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OF5-EP3：王者归来（26）
【伊壁鸠鲁曾说，我们不应该害怕死亡，因为当我们存在的时候，死亡并不存在；而当死亡存在的时候，我们就不存在了。】——卡特里娜·波萨达，2019年。
……
“苏格兰地区战前经营良好、未在近期极端天气和武装冲突中受到影响且有望在恢复和平后持续盈利的企业，主要就是这些了。”马尔科姆·格兰杰从他的轰炸机部队进入英国的第一天起就从未停止过对苏格兰经济状况的调查统计工作，等到爱丁堡当局与伦敦当局象征性地停火，不必再全天候待命的他得以向麦克尼尔呈上一份详尽的调查报告，“把电力企业、能源企业、公共交通企业和汽车企业掌握在我们手中，我军的收支就基本平衡了。”
“金融业和信息服务业呢？”麦克尼尔先从苏格兰电力公司的基本情况看起，他看到一半就失去了兴趣。这些企业的收益或许能满足寻常商人的胃口，但对于要继续扩张自由军规模的麦克尼尔而言还远远不够。在麦克尼尔【绝不放弃一名士兵】的口号影响下，军饷开支、伤残和退伍士兵补助、退伍士兵就业安置等事务给老格兰杰负责的自由军项目管理部门带来的压力越来越大，以至于自由军在英国战时尚未告一段落的情况下就要提前开始为打算在英国定居的官兵寻找出路了。“不要只顾着看俄国人给英国人留下来的东西。第三次世界大战爆发之前，英国可是欧洲的金融中心啊。”
“等北大西洋两岸恢复原来的关系再说吧。”老格兰杰不留情面地戳破了麦克尼尔的幻想，“另外，若要按照【第三世界计划】维持英国的稳定、允许更多英国公民逃入虚拟网络空间从而避免他们的意识一直留在现实世界给我们制造麻烦，降低电费、水费和网络服务费势在必行。要不然就根据他们贡献的计算资源产生的效益减免费用。”
“日本人已经和我们预订了自来水公司，这部分由他们说了算。之前他们在中东地区也热衷于控制自来水公司，与犹太人之间的合作协议也包括这一部分。”以为自己就要成为英国真正主人的移民们和在九世英雄的宣传下暂且心安理得地接受移民保护的苏格兰本地居民们还没有意识到麦克尼尔以及其他远道而来协助英国争取自由的海外盟友们眼下最关心的是瓜分苏格兰的产业以及确保自身在战后英国的势力范围，其中一些对打破官僚束缚尤为热衷的年轻人更是支持自由军把国有企业和俄国商人控制下的企业转移给平民、由全体为英国重获自由做出贡献的杰出平民共同持股的义举。“多亏俄国人在第四次世界大战结束时为我们消灭了不少权贵，我们面临的阻力小了很多。实在不行，就把我们在GHQ统治下的日本曾经做过的事再做一遍。把效率低下、缺乏存在价值的行政部门转变为企业，把情况类似而且广受诟病的国有企业转变为私营企业，有了更多自由选择权的公民们就会安分不少。但最主要的还是让重获自由的英国拥有游离在两个阵营之间的特殊地位。把吉尔斯爵士找来，我有些财政上的细节问题想和他谈谈。”
吉尔斯很快就应老格兰杰的呼叫出现在了虚拟网络空间会议室中，他的虚拟形象刚来到会议桌前就剧烈地抖动起来，仿佛随时都会碎裂成满地的马赛克残渣。跌跌撞撞地走到新生成的椅子旁坐下的爵士灰头土脸地解释说，自己的空军基地又被来自南方的导弹袭击了。
“你就打算这么一直打不还手、任由俄国人随便对我们开火吗？”吉尔斯一度以为麦克尼尔炸断苏格兰通向南方的道路只是应付UN安全理事会停火呼吁的权宜之计，不想对方竟然真的在长间晋三率领UN紧急响应旅进驻英国后宁可让俄国人用AI发动叛乱的借口单方面轰炸苏格兰境内目标也不还击，“之前你说我们要等待时机，我信了你的鬼话。现在长间抓不住敌人的把柄，我们反而成了停火协议的受害者。”
“俄国人可以声称他们的攻势是失控AI造成的，我们不行。”麦克尼尔对吉尔斯好言相劝，总算安抚住了因又有飞机受损而心怀不满的爵士，“现在我们要做的是等待他们像先前维持英国秩序那样把可用的全部力量压在一点上，然后再果断出击。”
“他们手中有一个能控制全英国的工业设施自动生产机器人和其他武器装备并且在和平时期还兼具天气调节功能的超级计算机。我不想这么比较，但现在的俄国人就和拥有VEDA的利邦兹·阿尔马克差不多。”吉尔斯强烈建议麦克尼尔无视停火协议、重新开战的其中一个重要原因是他担心双方之间的实力差距会随时间推移而变得越来越大——自从麦克尼尔把罗根获取的绝密情报向自由军内的团队其他成员公布后，先下手为强地将该设施摧毁就成了团队中的主流意见。“如果俄国人完全把这场战争交给了它，也许我们的军队要得到和人类所创造的整个网络融合的傀儡师全力协助，才能与它抗衡。”