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终于，对方的来意图穷匕见。
王海叶的心沉了下去。
他最担心的事情还是发生了。
所谓的共进退，所谓的政治联盟，其代价竟然是要他用手中的科举权柄，去为某个特定的士子开后门。
这与他秉持的为国选才的信念，与他身为考官的尊严和操守，发生了最直接的冲突。
他的脸色瞬间变得有些难看，眼神锐利的看向沐谦之。
声音也不自觉的带上了一丝冷意。
“世子！你可知，你此刻所言，是何种行为？干涉科场，营私舞弊，乃是朝廷大忌，一旦查实，你我，乃至尚书大人，都脱不了干系！”
他试图用严厉的警告，来维护自己最后的底线。
也试探对方的决心到底有多坚定。
沐谦之面对王海叶陡然释放的官威和质问，非但没有惊慌。
反而依旧保持着那种镇定甚至带着几分笃定的笑容。
他似乎早已料到王海叶会有此反应。
他微微躬身，语气依旧恭敬。
但话里的意味却不容置疑：“王大人息怒，学生自然知道此事关系重大，非同小可，但……尚书大人让学生传话时，也提到了如今的朝局。”
他抬眼目光坦然的看着王海叶，声音不高，却字字清晰：“派系倾轧，已成痼疾，若无人打破僵局，恐生大变，大人清正，自然不愿同流合污，但独善其身，有时也难挽狂澜，尚书大人此举，固然有为私之嫌，但何尝不是想借此事，与大人建立起更紧密的联系，共同应对朝中之乱？此乃……以小谋大，以私济公也。”
他巧妙的将营私舞弊包装成了稳定朝局的必要手段，甚至带上了几分不得已而为之的悲壮色彩。
同时也再次强调了共进退的诱惑。
王海叶沉默了。
他背着手，在庭院中缓缓踱了两步。
清晨的阳光透过树叶的缝隙洒下，在他绯色的官袍上投下斑驳的光影。
他的内心在进行着激烈的斗争。
理智和良知告诉他，绝不能答应。
这是原则问题。
是底线。
但现实和政治的考量，却又如同沉重的枷锁。
拒绝尚书大人，可能意味着在即将到来的朝堂风暴中孤立无援，甚至被对手趁机打压。
而接受……虽然违背原则，却能换来强大的盟友。
或许真的能借此机会，在朝中做更多实事，稳定局面。
况且，只是稍加留意，予以提拔，未必就需要多么露骨的操作。
在众多试卷中，让一份本就可上可下的卷子恰好合格，或许并非难事。
阅卷本就有主观成分……
无数个念头在他脑中翻滚。
最终。
现实的压力和对共进退所能带来的巨大政治利益的渴望，压倒了他心中那杆摇摆不定的原则之秤。
他停下脚步，转过身，面对着沐谦之。
他的脸上已经恢复了平静，甚至有些冷漠。
他不再去看沐谦之的眼睛，而是将目光投向庭院角落的一丛修竹，仿佛在对着空气说话，声音低沉而清晰：“此子何名？籍贯哪里？”
这句话，无异于默认。
也无异于妥协。
沐谦之眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
但很快敛去。
他立刻上前半步，语气恭谨的报出了早已准备好的信息：“此子姓韩，名莫离，乃是兆祥县人士。”
“韩莫离……兆祥……”
王海叶低声重复了一遍。
似乎要将这个名字和籍贯记在心里。
他点了点头，没有再说什么多余的话。
随后只是用一种近乎公式化的语气说道：“尚书大人的事……本官知道了。”
他没有说本官应了或接了。
而是用了更模糊的知道了，既给了对方交代，也给自己留了一丝余地，维持着最后一点体面。
说完他不再停留，甚至没有再看沐谦之一眼。
直接一拂衣袖，转身迈着比来时更加沉重的步伐，朝着衡文堂的方向快步走去。
那绯色的官袍下摆，在晨风中微微摆动。
透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
沐谦之站在原地，看着王海叶离去的背影。
脸上那恭敬的笑容渐渐淡去，化作一种混合着达成目的的轻松和淡淡不屑的表情。
他轻轻摇开了手中的折扇。
在晨风中缓缓扇动。
王海叶很快回到了衡文堂。
堂内的气氛依旧肃穆，但所有考官都能感觉到，主考官回来时，身上的气场与离开前有了微妙的不同。
那是一种压抑带着一丝烦躁和决断的气息。
王海叶没有立刻回到主位。
而是站在堂中，目光缓缓扫过伏案工作的众考官。