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为迎接那场注定降临的搁浅，梅尔文倾尽心力，展开了一系列周密部署。
他不仅构筑起三道紧密的防线，以最大限度阻截来犯的敌群，更从船员中遴选精锐，组成了一支装备精良、训练有素的卫队。
表面上，这支卫队肩负著守护圣物的重任，但其真正使命却是护卫伊琳丝，确保她时刻处于严密的随行保护之中，寸步不离。
按梅尔文最初的设想，卫队成员应全部由历经考验的旅团船员担任。
这些船员曾伴随陆行舰穿越黑暗世界，历经了种种磨难幸存至今。
无论是他们的实战能力，还是意志的坚韧性，都已通过极端环境的锤炼，得到了充分验证。
更不要说，他们都曾与自己、与伊琳丝生死与共过。
相较之下，那些来自孤塔之城的响应者们，便让梅尔文倍感犹豫了起来。
首先，梅尔文由衷地感谢响应者们的义举，可心中也不由地升起种种疑虑。
他们的意志是否足够坚定？背后动机又是否纯粹？
梅尔文很清楚一件事，破晓之牙号正处于绝境之中，此时内部出现猜忌，无异於潜藏的毒刃，往往比外敌更为致命。
但是……
在重重压力之下，他难以完全掌控自己的思绪。
某些不经意的瞬间，种种阴郁、扭曲的念头如潮水般翻涌袭来，又倏忽退去，留下动荡的心绪。
甚至说，自从在静室内，意识渐趋紊乱、几近癫狂之后……
一种深切的恐惧自梅尔文的心底浮现。
他仿佛变回了那个青春期的少年，畏惧独处，也惧怕过分的寂静。
因此，这段时间以来，无论昼夜，梅尔文几乎始终驻守于舰桥，即便倦意汹涌而至，他也只是倚坐在指挥席上，合眼稍作歇息。
在船员眼中，这是舰长恪尽职守、负重前行的担当，但于他自身而言，这不过是一种逃避罢了。
好在，一切都在按照梅尔文计划的那样进行。
他从各个部门里抽调出了诸多精锐的船员，执炬人、灵匠、除浊学者、铁卫等等。
诸多命途的精英们依次排列在名单上，除了可以为伊琳丝提供足够严密的保护外，繁杂的超凡之力也足以应对绝大多数的紧急情况。
直到有异议的声音响起。
梅尔文事先考虑过这种可能，有些不清楚真相的船员，也许会抗拒这一行为，毕竟这种抽调行为，本身会影响到各个部门的正常运转，令其内部力量空虚。
但让他没想到的是，提出异议的人是伊琳丝，而她的诉求则更是令人倍感意外。
「我希望让合铸号的各位，也编入护卫名单中。」
伊琳丝以极为强硬的态度，提出了这一要求。
嗯……
态度确实很强硬。
平日里她对自己说话，都没什么情绪，唯独这一次语调里稍稍用力，像是攥紧了拳头。
更令梅尔文确信「强硬」的这一点，还有她接下来的补充。
要知道，伊琳丝是一个性子冷淡到了极点，从不与其他人有过多互动，也不在意他人想法的一个人。
能让她对自己的要求进行补充、解释，本身就可以说明许多事了。
合铸号的各位？这只是个由头罢了。
早在入侵事件时，梅尔文就从西耶娜的报告里得知，伊琳丝与那个名为希里安的执炬人关系紧密。
希里安，一个不知道从哪来的执炬人，血系向上追溯数代，估计也找不到一个尊贵的出身。
在荒野的旅程中，他所驾驶的合铸号，倒霉地被卷入了破晓之牙号带来的纷争中，又幸运地得到了自己的救援，抵达了孤塔之城。
本以为希里安会继续留在那座城邦里，等待危机的结束，但没想到，他居然也加入了这场突围之旅。
理由并不难猜。
梅尔文也曾年轻过，也曾疯魔般地爱上过某个人。
无论是伊琳丝的主动要求，还是希里安舍身加入，在他看来都可以用一个极为简单的答案解释一切。
青春期的荷尔蒙跃动罢了。
真是令人头疼，自己难道要一边应对混沌诸恶的窥视，一边处理这该死的年轻人恋爱吗？
梅尔文没那么多精力浪费，本打算以同样强硬的姿态，拒绝伊琳丝这不合理的要求，直到她吐出了那个名字。
「莱彻，他们与莱彻有关。」
那个名字唤起的瞬间，本该消退的记忆如飞鸟般归来。
本就堆积满压力的梅尔文，顿时觉得有更加沉重的铁锤落下，砸得自己昏头转向。
待他缓和了稍许后，心底率先浮现的是一种前所未有的狂喜。
入殓师·莱彻。
事到如今，只要有了他的力量，哪怕孢囊圣所出动了两座罪堂，乃至主教亲临，都无法阻拦破晓之牙号的挺进。