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帅府内的烛火已经换过第三轮，蜡油凝成厚厚一层堆在铜盏边缘。
冉冥大步跨进门槛时，靴底的泥血还没干透，那颗光头上沁着细密的汗珠，在灯火下亮堂堂的。
他单膝跪地抱拳，嗓门大得像要把屋顶掀了：“陛下！末将幸不辱命！
拓跋容那厮被末将一枪挑了，他的残部全被碾碎在旷野上！
末将追出二十里，赫连穆把营门封了才退回来，至少杀了他们七八千人！“
楚宁负手站在堪舆图前，闻言转过身来，目光从冉冥的光头移到他还滴着血的矛尖上，微微颔首：
“冉将军辛苦，这一仗打出了我军的威风和气势，拓跋容一死，蝎族折了一条臂膀，赫连穆的气焰至少灭了三分。”
冉冥直起身拍了拍膝盖上的灰，咧嘴一笑，露出满口白牙：
“陛下过奖！末将躺了三天，全身骨头都锈了，这趟出去才算活动开。
可惜赫连穆缩得快，要是再追十里，末将连他的帅旗都给他捅了！”
楚宁抬手虚按了一下，示意他收声，随即侧头看向案侧一直在默默翻着簿册的贾羽：
“战损清点完了吗？我军伤亡多少？”
贾羽合上簿册，直起身时面色沉凝了几分。
他朝楚宁拱手，沉声道：“回陛下，微臣已经全部清点完毕。
连日苦守、加上今日的追击反击，我军共计损失四万五千人。
其中阵亡两万三千余，重伤八千余，轻伤一万四千余，陌刀队和白马骑兵折损最重，各自过了半数。”
这句话落地时，帅府内安静了片刻。
冉冥脸上的笑意缓缓收了，他低头看了一眼自己矛尖上已经干成暗褐色的血渍，没再说话。
楚宁的眉头几不可察地拧了一下，负在身后的手指慢慢收拢，指节因为用力而微微发白。
“四万五千……”
他低声重复了一遍这个数字，随即抬起眼，嗓音沉了几分：
“这是朕这么多年以来，损失最大的一次。城墙守了三天，每一寸砖上都染了咱们将士的血。
这四万五千人，是从朕手里一捧一捧捧出去的。”
他转过身，目光从堪舆图上缓缓移开，落在窗外的夜色中。
城墙上巡卒的火把连成一道昏黄的细线，更远处能隐约看见蝎族大营的轮廓。
那边的灯火比前几日黯淡了不少，但仍然顽强地亮着，像一丛怎么也烧不尽的野火。
“不但如此，马晁、关云和赵羽三位将军都受了伤。
马晁左肩脱臼加刀伤，关云膝盖中箭，赵羽左臂被流矢贯穿。
三人都没有大碍，但想要完全恢复，至少需要半个月才能重新上阵搏杀。”
他顿了一下，侧头看向贾羽，声音里多了一分沉吟的凝重：
“而且那十五万中毒将士虽然已经恢复，但他们躺了三天，气血亏空得厉害。
孙司邈虽然解毒了，可要彻底恢复元气、重新拉起弓、挥得动刀，同样需要时间。
吃下去的米粮不是立刻就能变成力气的，看来短时间内，我军不能拿下城外的蝎族大营。”
贾羽没有立刻接话。
他沉默了几息，指尖在簿册的封皮上轻轻叩了两下，然后正色道：
“陛下说的极是，但微臣斗胆推测，咱们知道的事，蝎族同样知道。
赫连穆身经百战，拓跋琉心思深沉如蛇，他们必然也清楚我军刚刚恢复、需要休养。
以拓跋琉的谨慎，他一定会趁我军喘息这段时间，加紧加固大营周围的防御工事。
陷坑、鹿角、拒马、弓弩阵地，能铺多少铺多少，为的就是等咱们去攻的时候撞个头破血流。”
楚宁皱眉，指尖在案沿上敲了两下，嗓音里透出一丝罕见的无力感：
“就算如此，朕眼下的兵力也无法立刻出城决战。
打不动、攻不了、拖不起，三样占全了，朕确实什么也做不了。”
他说这话时目光垂在堪舆图上，烛火在他眼底投下两团沉沉的暗影，这是连日来很少在楚宁脸上见到的东西。
不是灰心，是一种对时机的清醒认知和对现状的克制。
贾羽却往前迈了半步，将簿册放在案面上，拱手躬身：
“陛下，微臣有一计，既然眼下无法一举拿下蝎族大营，也不必完全按兵不动。
我军可以每日派出小股兵马，轮流前往蝎族大营外围袭扰，不攻城、不决战，只做三件事。
杀他们出营的斥候和巡逻队，烧他们的粮车和辎重，用骑兵踩踏他们的外围工事。
不求杀伤多少，只求让他们睡不安稳、运粮不畅、修工事修得提心吊胆。”
他抬起头，目光灼灼：“大营之内十万残兵，本就士气低落，再被日日袭扰不得安眠，半月之后疲惫程度会比咱们从城墙上下来的守军更甚。