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文翰街，萧家书铺。
后街库房深幽僻静，隔绝前街市井喧声，四壁萧然，光影沉沉。
方才货郎一句低语，不啻寒砧落寂，暗风生凉，满室凝滞空气，似骤然间冻住。
先前只余寂然的空屋，转瞬浸出一层幽冷沉郁的肃杀，虽是四下无声，似有暗流涌动，压得人呼吸紧促。
秦叔神色倏然收敛，方才前堂待客的温厚，无异寻常老者的模样，顷刻间荡然无存。
周身温和气息尽数褪去，换作一派沉渊幽邃的沉静，眉眼深浅难测，眸光沉沉流转，似在暗自思虑，一时并未接话。
货郎见他默然，又低声说道：“如今贾琮声名遐迩，天下谁人不知，杜锦娘是他的生母。
贾琮又新封侯爵，正是官禄得意之事，却有深挖杜锦娘底细，绝非无事生非。定是存心针对贾琮，想对他有所不利。”
秦叔眸色微凝，沉声问道：“可曾探出这帮人的来路根底？”
货郎回道：“这些人行事缜密，做事小心，都是些老手，只是咱们布设的暗桩，扎根更久，藏得更深，不是他们可比。
我们连日追踪查探，已然摸清来历，这些人竟是推事院密探，此事着实古怪，贾琮新任推事院左院使，总领衙署要务。
手上掌监察大权，怎会命自己麾下人手，私查生母的旧底？”
……
那货郎一言出口，秦叔面色微悚，片刻后语调幽沉，悠悠说道：“此事看似蹊跷，细究起来，却并不难解。
贾琮新履左院使一职，执掌武备监察大权，衙署新立，百事草创，麾下人手本就紧缺。
他若布设暗桩，安插耳目，定优先扎根军伍，断无浪费人手，令麾下密探游走市井，追查生母旧事的道理。
杜锦娘是他生母，天下皆知之事，何须这般鬼祟私查，还需他亲自下令布置。
贾琮年纪虽轻，但心智卓绝，城府深沉，深谙为官进退之道。
如今他刚入推事院，新官上任，众目睽睽，朝野瞩目，天子审视之时。
他这人素来谨慎，绝不会行此授人以柄，招惹君疑之事。”
秦叔唇角勾起一抹阴沉淡笑，说道：“这般阴私伎俩，绝非贾琮所为，必是推事院右院周君兴的手笔。
周君兴盘踞推事院多年，原已根深叶茂，羽翼渐丰，稳稳把持衙署大权。
谁料半路杀出贾琮，官阶、才干、圣眷，无一不压他一头，生生截断他的升迁前路，压制了他的权柄。
此人心胸阴鸷，睚眦必报，心中积恨，蓄意探查私隐，意图构陷贾琮，半点不足为奇。”
他微微蹙眉，沉声说道：“只是周君兴虽狡诈，我倒没想到，他竟能嗅出端倪，留意到杜锦娘这桩旧事。
此人智计深沉，不得不防，你等只需暗地紧盯，不可惊动她们，任由他们四下查访便是。
“我等暗中蛰伏多年，尚且查不透此事根底，岂会是推事院那些鹰犬走狗，能够朝夕轻易勘破的。
纵使他们侥幸查出些许蛛丝马迹，于我们而言，亦是一桩好事。
待到紧要关头，略作推波助澜，坐看风云搅动，或可收渔翁之利……”
……
言罢，秦叔敛了眼底冷色，转而正色问道：“此前我命你等查访之事，可有眉目？”
货郎回道：“各处暗桩尽数倾力查访，至今一无所获。
按常理推想，十几年前杜锦娘名动京华，乃是花楼顶流清倌，交游广阔，往来皆是文人雅士，这些人多能诗善画之辈。
但凡名噪一时的淸倌花魁，必会有人题诗作画，留存肖像，流传市井。
可我们遍查旧坊，走访年高故老，竟寻不到半幅她的画像。
还有更奇之处，杜锦娘两度获天子追封，身后荣宠显耀，可连荣国府自家祠堂，竟也无她的遗像留存。
听闻当年贾家史太夫人，厌弃她出身烟花风尘，嫌她污了贾家世族门楣。
即便她入府怀胎产子，贾家门中子弟女眷，亦无人肯近身照拂，任她独居一院，任由她自生自灭。
“如今贾府的积年老仆，虽人人知晓她的来历，却对她生平底细模糊陌生。
整件事面面推敲，看似天衣无缝，似乎全无破绽，却显得不合常理，实在有些诡异。”
……
秦叔闻言，眸光悠远，缓缓吐出一语：“世事便是如此，看似全无破绽之处，往往便是最大的破绽！”
货郎沉吟道：“这般干干净净隐匿痕迹，抹除所有过往的手段，倒像是隐门的路数，只是门中从未传过半点风声，多半是无关的。”
秦叔眼底幽色更深，阴沉一笑：“若是隐门所为，诸多疑团反倒有了解释，这倒也罢了。
当年金陵大乱，门中故人流散，许多人隐匿不出，若非隐门中人手笔，那其中藏下的文章，可就大得惊人了……”
货郎