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府早前便遭抄家之祸，早不复往日模样。
琮弟在辽东建功立业，承蒙圣上天恩，封了威远伯，如今的东府，乃圣上亲赐的府邸。
府中内外一应陈设修缮，皆是朝廷拨款，并非用家中库银置办。
太太曾是荣国当家人，府中诸事素来清楚，怎会将这两桩之事，混为一谈，分明是故意为之，暗中诋毁琮弟。
她暗自庆幸，二妹妹不在跟前，若这话被她听去，她素来最疼爱琮弟，心中岂会乐意。
要是心中不平，与太太理论几句，到时闹得人尽皆知，反倒失了体面。
即便林妹妹、三妹妹等人听了，怕也会心生微词，觉得太太不识大体。
父亲南下赴任，还不到一月，二房便又闹出是非，岂不是要让外人，愈发看轻了二房。
琮弟若听到风声，姐弟姊妹之间，更添多少尴尬。
元春只觉心中沉甸甸的，满是无奈与无力，可这话头不中听，若让太太多说几句，指不定惹出更多是非……
她敛了眉间愁绪，温声说道：“西府这花园，虽多年未曾大修，我倒觉得各处景致皆好。
反倒多了几分古意雅趣，这等韵味天然成趣，银子可都堆不出来。
只需让花木婆子，勤于修剪枝叶，去枯补新，莫要荒废了景致。
再将各处亭廊稍作粉刷，便可得年年常新，倒不必大动干戈，耗费银钱去修缮。”
…………
贾母闻言，脸上笑意愈浓，笑道：“大丫头这话在理，这才是正经持家之道，日后若是当了家，必是个精打细算的。
旁人都说贾家富贵荣华，家底浑厚，可再富贵的门庭，再浑厚的根基，若银子花得如流水，迟早也要败落的。”
王夫人听了元春之言，心中暗自气闷，她好不容易找到话头，借着老太太素爱享乐的性子，正能杀一杀琮哥儿风头。
偏生女儿这等不开窍，也不知她有心无心，竟傻乎乎打起圆场，生生带偏了自己话头……
……
一行人在园中游逛了一圈，看过亭台楼阁，各处花草景致，姊妹们倒神采奕奕。
贾母毕竟年事已高，久坐不动尚可，这般来回走动，不多时便觉脚酸乏力，精神也淡了几分。
众人见状，忙小心翼翼搀扶贾母，一同回荣庆堂闲坐，奉茶叙话。
元春只说园中日头渐盛，艳阳温热，身上沾了些尘土，便向贾母告了罪，带着侍女抱琴，转身回自己屋中更衣。
她踏着青石板路，走过那春色明媚，鸟鸣啾啾的曲折游廊，廊下蔷薇攀援，落英沾衣，四下静悄悄的，并无半个人影。
元春停下脚步，望着廊外繁盛花木，不自禁轻叹了口气，眉宇间染了淡淡愁绪，眼底满是无奈与忧虑。
……
一旁抱琴侧头看了眼元春，见她神色落寞，眉宇含愁，心中不由一紧，上前一步问道：“姑娘，您这是怎么了？
莫不是真的累着了？还是有什么心事？”
元春摇了摇头，敛了眉宇间愁绪，说道：“没什么，不过是方才逛园子，来回走得久了，有些乏了，歇息片刻便好。”
抱琴自小服侍元春，两人一同入宫十年，朝夕相伴，形影不离，情同姐妹，元春的心思，莫过于抱琴最懂。
她如何看不出姑娘言不由衷，方才太太挑起修园子的话头，弦外之音，元春能够听出。
抱琴心思聪慧，在宫中见多人情世故，自然也品出其中意味。
太太是借着园子之事，暗指三爷懈于尽孝，故意挫他的锐气。
抱琴心中替贾琮不平，三爷文武双全，为家里争来泼天荣耀，太太却心中嫉恨，百般挑剔，实在不公。
只是太太是姑娘生母，抱琴纵有不满，也万万不敢说破，一时不知如何安慰，只得将话题引向别处，为元春排遣心神。
……
说道：“姑娘，史大姑娘问起三爷晋爵之事，姑娘说三爷虽军功显赫，但年资太轻，未必能晋候爵。
还说三爷如今的官爵，已然荣盛之极，怕升无可升，一时晋不得爵位，多半是赐宅赐园，这话可是真的？”
元春本闷闷不乐，满心愁绪，听了抱琴这话，不由噗嗤一笑，眉眼间愁云散去几分，伸手点了点抱琴的额头。
笑道：“你这丫头，还没怎样呢，就这般护短起来，我说琮弟太年轻，晋不了侯爵，你听了便不自在了？”
抱琴被元春说中了心思，俏脸顷刻涨得通红，神情扭捏说道：“姑娘又取笑我了。
三爷是两府家主，他若能晋了侯爵，咱们贾家上下，岂不都跟着体面。
贾家门第，也愈发稳妥，这可不是我护短，是实在道理。”
元春脸上笑意淡去，轻轻叹口气，说道：“你说的倒是明白话，方才我拿琮弟年资说事，截下云妹妹晋爵的话头。
并非真的觉得他不能晋爵，