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巾,垂着两缕素色绦穗,素雅洁净,落落大方。
乌发梳得齐整利落,挽着简约家常小髻,正立在拔步床前,细细铺整被褥,打理床幔。
烛火流光映在她面上,衬得肌理莹润,面皮白净。
一双杏眼澄澈如水,琼鼻檀口,眉峰清浅,不施脂粉,只唇间淡淡一点朱色,清丽脱俗,温婉可人。
听见脚步声入内,玉钏抬眸浅笑,语声轻柔:“三爷今日回得倒早,外头晚霞还没散尽,天光尚亮呢。”
贾琮随口问道:“今日怎是你当值,昨日清晨我出府时,还听晴雯嚷嚷,说今日轮她值夜守房。”
玉钏笑道:“她原是这般盘算,只是昨日午后,便身子懒懒的,不甚自在,这两日窝房里懒得动弹,早晚膳食都是我送去的。”
贾琮问道:“可是染了风寒,身子不适?”
玉钏微微摇头,低声回道:“哪是病了,不过女儿家私事,静养两日便无碍,三爷不必挂心。”
贾琮闻言顿时会意,便不再多问。
……
玉钏转身打开桌上竹篾暖桶,轻轻揭开桶盖,取出一只白瓷大盅,掀去盅面扣碗,一股清甜香气袅袅散开。
“这是小厨炖好的燕窝羹,二姑娘特意打发人送来的,让三爷先吃一碗垫底。
盅内还余一碗,留着三爷睡前再用,二姑娘方才传话,备好了晚膳,请三爷去她院里用饭。”
贾琮垂眸看去,只见羹汤莹润清亮,其间缀着银耳、莲子与新晒桂花,甜香清雅,沁人心脾。
问道:“昨日五儿还说想炖燕窝,偏偏小厨存货用尽,怎的今日便这般齐全?”
玉钏一边收拾暖桶,回道:“这东西不是平日常吃的,只因三爷近来公务繁忙,过于操劳,二姑娘才嘱咐小厨做的。
且如今府上有人常用,便是正在养胎的彩霞,前日我还去瞧过,她的肚子都好大了,说六七月就要落地。
因是宝二爷首嗣,老太太在意这事,老人家也盯的很紧,嘱咐小厨隔日送一次,给彩霞姐姐补身子,所以二奶奶燕窝买的勤。”
贾琮闻言心头一跳,神色微敛,此前探春对彩霞怀胎,心生疑窦,私下特意寻他细说。
二人推敲商议,终究难明内里根底,以他贾琮的智谋手段,素来无惧寻常风波,唯独对这后宅私隐,却是心存忌惮。
若他和探春揣测成真,此事揭开便是塌天家祸,对谁都没有好处,稍有不慎,就要闹出人命。
所以安排贾环住监读书,不仅为了贾环学业,也是为以防万一,让他避开是非漩涡。
……
贾琮舀了两勺燕窝羹,便放下银匙,笑道:“这东西虽好,却带几分海腥气,爷们吃了用处不大,女人吃了才补身子。
二姐姐叫我过去用饭,必定备了不少菜式,我还要留些肚子,这半碗还是你喝了,留着白糟践好物。
剩下那半盅,你送去晴雯房里,她身子不适,定然气血亏虚,正好补些元气。”
玉钏儿说道:“我精神头足呢,不用奢侈补这东西,还是三爷受用吧。”
贾琮笑着舀了一勺,递到她唇边,玉钏儿俏脸发红,迷迷瞪瞪张口接了。
贾琮瞧她娇羞模样,只觉有趣,又复舀起一勺,玉钏噗嗤一笑:“三爷可别折我的寿。”
从他手中接过扣碗,凑到粉糯小嘴边,小口轻啜,咕噜几下便喝光。
二人说笑几句,气氛温软融洽,玉钏帮贾琮换了家常衣裳,送他去后院抱厦厅,自己回东跨院用饭。
……
贾琮刚到迎春外屋门前,尚未进门,便听得内里传来,惜春清脆稚嫩语声:“二姐姐,我早就饿透了,三哥哥怎还不回来?”
迎春笑道:“桌上那一碟桂花糕,都进了你的肚子,怎还嚷着肚饿?”
贾琮笑着推门而入,见外屋大理石圆桌,已摆好杯盏碗筷,只待热菜上桌。
惜春一见贾琮,小脸笑颜逐开,嚷道:“三哥哥可算来了,我就为了等着你,一直空着肚子呢,绣橘姐姐快传饭菜,三哥哥必定饿了!”
探春见惜春装傻卖乖,忍俊不禁,唇角微微扬起。
迎春拿了一份书信,说道:“外院婆子下午送进来,是徐姑娘从金陵寄来的,叫你晚上来这用饭,便一并替你收着了。”
贾琮拆开书信看过,迎春问道:“徐姑娘怎的远赴江南,一去便是这般远途?”
贾琮将信叠过收好,说道:“徐大娘便是南边的,好像是金陵六合人,她离家已许多年,原本去年便要动身南归。
因为徐姑娘跟着我出征,所以这事便耽搁许久,直到上月中旬才出发。
艾丽信中说已到地方,现已妥当安顿下来,还说等过完年,就想要回神京。”
……
姐弟二人正低语叙话,绣橘领着小厨婆子媳妇,提着两只食盒走入屋内,片刻将冷热菜肴一