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一如当年赵姨娘，太太单对她怀胎，竟这般郑重上心。
宝玉房头的姨娘，可不止彩霞一个，还有袭人和彩云，就连弟妹陪房丫头宝蟾，如今也入了房头，生养女人着实不少。
更别说弟妹是正经少奶奶，她能养育嫡出正脉，岂非更要紧的事，论轻重体面，比丫鬟庶出要贵重。
太太口吻这般郑重，说什么头等大事，又说什么马虎不得，倒像是只彩霞能生养，难道旁人都是不行的……
……
元春本就是聪慧之人，入宫十年历练，深宫中周旋求存，察言观色已成本能。
王夫人言语之中，不经意流露的急促焦虑，自然能被她感知到。
不过她回家时日不长，不知家中所有根底，与彩霞也没太多来往，只是心头念头略过，倒没往深处想。
说道：“前几日抱琴和几个丫头，曾去彩霞住处探望，说她气色极好，胎相安稳，想来生产必能无虞，太太不必太过担忧。”
王夫人听了这番宽慰，心中没有半点松快，依旧如压千斤重石。
她也是儿女成群之人，一身生养子嗣多人，自然很懂内里关节，就如女儿所言，彩霞养胎气色极好，孩子落地当无大碍。
可她日夜忧心之事，从不是彩霞能否平安生产，而是她生男还是生女。
要是这死丫头不争气，生了个丫头出来，她这一年百般筹谋，隐忍周全，委屈迁就，便要尽数落空。
她忍受如此屈辱，每日好吃好喝，让这贱丫头养孩子，却成竹篮打水一场空，便成了天大笑话。
这近一年时间，宝玉便没断了药，可身上的毛病，却半点没有见好，彩霞若养了个丫头，宝玉可就真绝了嗣。
自己虽娶了个如花似玉的儿媳，可惜那就是个样子货，看着身段盘子挺好，却注定没生养的命数。
王夫人即便如何神通广大，再弄不出一个大肚子女人，来给自己宝玉生孩子……
宝玉要是绝了子嗣，老太太即便再宠宝玉，必定也会慢慢淡了。
东府那小子命硬，可没有宝玉这毛病，他房里女人又多，每日胡睡乱搞，总归会弄出孩子。
到时宝玉膝下无子，那小子养出一堆野种，老太太上了年纪，最看重血脉繁衍，倒时心里哪还有宝玉，二房从此更难以翻身。
此刻她心中的恐慌，内里的火燎煎熬，实在难以言喻，便是聪慧通透如元春，也万万揣测不到半分。
……
元春温言说道：“宝玉生来福相，将来必子嗣兴旺，太太放宽心便是。
彩霞在西府养胎，原是老太太疼惜宝玉，祖孙之间心意，家门亲情，倒也无妨。
只是待孩子分娩落地，太太还需早做打算，将她们母子迁回东路院安置。
一来宝玉需尽为父本分，二来二房的骨血，长久养在大房地界，外人听闻终究不成体统。
难免会连累弟妹的名声，生出无端的妇德闲话。”
元春这话话语，原本情理周全，思虑妥帖周密，可落在王夫人耳中，竟如万箭穿心般刺骨。
什么福相绵长，什么子嗣兴旺，字字句句都像暗含讥讽，激得他浑身气血滞涩，四肢阵阵发麻。
想到孩子落地之后，一桩桩棘手后事，更是头疼欲裂，实在进退维谷。
若彩霞诞下女婴，一年筹谋尽数作废，便是万事皆休，尚有无数首尾烂事，需要遮掩收拾；
若侥幸诞下男胎，虽是万幸，依旧存有后患，叫人心中担忧后怕。
她心中藏着一丝奢望，想着若得男孙，便将孩子养在老太太跟前，凭这一丝骨血羁绊，牢牢锁住老太太对宝玉的疼爱眷顾。
可老太太虽是年迈，却愈发老而弥辣，内宅诸事洞若观火，分毫糊弄不得。
有彩霞这生娘杵着，这贱丫头若露出破绽，可就是滔天大祸……
算来算去，无论生男生女，皆是步步荆棘，两难将就，桩桩件件，都是烫手难事，到时必举步维艰，苦苦搪塞周旋。
纵使宝玉侥幸得嗣，她心中惊惧远胜欢喜，日日沉沦煎熬，如身陷阿鼻地狱，无间磨难，似难见解脱之日。
…………
王夫人深知长女心思敏锐，洞察入微，再不敢多言彩霞之事，生怕被她窥破内里隐秘。
一旦破绽败露，不止自己身为母亲颜面尽失，母女情分，姐弟恩义，也会日渐疏离，宝玉失了元春这层依仗，往后会愈发落魄无依。
她急于岔开沉重话题，方才进门之时，恰好听见元春抚琴，此刻目光一转，落在窗前古琴之上。
只见琴案漆皮斑驳，边角磨损，已显旧态，不复崭新光洁。
当下蹙起眉头，开口说道：“这琴案是你小时所用，自打你入宫之后，府中便无人抚琴，琴案常年闲置，经年累月，旧成这般模样。
你是荣国府堂堂大小姐，即便不如二丫头风光体面，也不该