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荣国府，荣庆堂。
雕梁映昼，锦幕垂春，阖堂女眷次第列坐，个个绫罗被身，珠翠盈头，衣袂流光，映着满堂绮绣，脂粉香韵，漫透轩窗。
众人面上笑语温温，闲话家常，看似一派雍容和睦，悠然无事，心底却各自悬揣，暗存殷殷期盼，皆候宣旨佳音落地。
贾母一生沉浸勋贵繁华，执掌公门基业半生，深知家门气运延续，全系后辈子孙能为。
此番贾琮若真得晋侯爵，便是贾家再起盛事，门楣势必再上层楼，于神京朱门勋贵之中，必定独占鳌头，压尽风流。
她身为国公诰命，贾琮嫡亲祖母，孙儿光耀门庭，便是她暮年荣盛体面。
放眼京华高门老眷，谁家祖母有她这般晚景荣光，老太太心中自是欢喜，眼底藏着满满得意。
虽是随口与诸人周旋闲话，神思却半点不在言辞之间，频频抬眸望向堂外帘栊，只盼鸳鸯早些归来，带回复旨佳音。
夏姑娘紧挨宝钗邻座，二人低声款语，漫遣闲言，看似恬淡无事，心底却各有丘壑。
夏姑娘心绪激荡，念及贾琮弱冠临戎，横扫漠北，此番功成晋爵，勋名愈发煊赫，少年功业冠绝同辈，当真是世间少有。
一念及此，只觉芳心暗颤，神思摇曳，满心皆是倾慕，身心皆为之沉醉。
忠靖侯府李氏听丈夫提及，贾琮此番北征，战功冠绝诸将，晋封侯爵，早已是定局，对贾琮封侯，她心中早已笃定。
只叹服其年岁轻轻，不过十六载韶华，便建此旷世奇勋，功业远超自己夫君半生所积，当真惊世骇俗，数朝罕闻。
她心中盘算深远，一则念及侄女湘云的亲事，眼见贾琮前程万丈，身价日隆，心中热忱愈发恳切急迫。
二则暗存扶掖家族的心思，待贾琮封侯之后，必受朝廷重任，多半执掌兵戎重权。
若叫儿子投身其麾下，随其历练军功，积攒资历，两家唇齿相依，声势合流，光大门楣，永续富贵，才是两家合利之事。
较之李氏意在家族长远，城阳侯徐氏的心思，却专重儿女姻亲上头，今日她携三女登门道贺，本意便暗藏思量。
世人皆知贾琮年少显贵，身承双爵，即便皇家赐婚之念，终究十分渺茫，但分脉鼎立，爵禄双承，足以补侧室名分缺憾。
历来豪门世家，最重强强联姻，结势固基，贾家将出少年列侯，前程璀璨，势焰滔天，京中高第，谁不眼热。
贾母与娘家侄媳，早已暗自筹谋联姻，城阳侯府也为贾家姻亲，想法类似，顺势图谋，锦上添花，亦是情理之中。
满堂看似寻常叙旧，内里皆是人心算计，难逃权势名利周旋……
……
众人正自闲坐叙话，各自心怀私计，忽闻堂外爆竹声乍起，初时零零疏浅，转瞬便连绵不绝，繁响如雨，震彻云霄。
今日乃贾家接旨封爵的吉日，燃放爆竹庆贺本是定例，然爆竹设于府门之外，相隔荣庆堂路途甚远。
此事却声穿重院，震彻内堂，足见声势空前，喧闹喜庆气势，可想而知。
满堂女眷闻声，神色齐齐一动，各自心下了然，皆知必是天使临门，圣旨已降。
贾母心中急切，连忙吩咐：“琥珀，你快出去打探明白，外头爆竹齐鸣，想是圣旨到了，速速回报情形！”
琥珀忙应了出堂，未及片刻，堂前竹帘倏然掀起，鸳鸯疾步入堂，俏脸晕着红晕，眉眼都是喜色，步态急促，微微娇喘。
她入堂不过数步，笑着回禀：“老太太大喜！朝廷钦差已至东府宣旨，三爷晋封二等威远侯。
圣上特赐宁荣街跨街‘定疆勋臣’功德牌坊，另赐汉白玉拴马祥桩、雌雄镇门石狮。
两府更奉旨敕造御赐园林，悉依内府规制，由工部督造。
如今三爷已恭送钦差出府，因东府到访朝堂同僚，远近宾客，三爷在外院应酬待客，一时不得脱身，未能来给老太太报喜。”
……
贾母听罢，抚掌大笑，笑道：“好！好！琮哥儿功业了得，比他老太爷也半点不差，即便过之无不及，也是敢说的，当真再好不过。
你叫人给他传话，今日到府都是贵客，让他忙外院待客便是，内院的事不用他操心，自家礼数能免就免，外头礼数可不好怠慢。”
满堂女眷闻言，纷纷起身道贺，称颂之声盈满厅堂。
忠靖侯李氏笑道：“到底是姑太太福泽深厚，方能养出这般绝世英才，琮哥儿十六岁封侯，不独本朝前所未有，怕是亦难有来者。
贾家此番盛誉，足以流传百世，让后辈传颂不息，真是几辈子修不来的天大体面！”
城阳侯徐氏世故历练，更懂说话捧场，亦是满口嘉赞，妙语连珠，句句熨帖，哄得贾母笑意连连。
身侧的城阳侯三小姐，立在母亲一旁，亦是眉眼含喜，面颊微红，心中激荡不已。