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”
朱橚脖子缩了缩，却没有退，“爹，太医院那些人开的参汤已经压不住了。汤伯伯昨夜咳了整整半痰盂血，再这么拖下去，今夜真得备棺材了。”
朱元璋闻言正欲发作，朱允熥上前一步，平静开口，“爷爷，汤爷爷是旧疾压不住，又起了高热。旧方子只能吊住一口气，五叔这药未必能根治，却能先压热、缓喘，把命从阎王手里抢回来。”
“用药，未必活。可不用药，未必能撑过今夜。”
朱元璋盯着那盏药液，胸口起伏不定。
徐达没了，李文忠没了，邓愈、常遇春，早已埋进黄土。当年濠州城下那群一起啃冷饼、喝稀粥的兄弟，到如今，只剩汤和还躺在屋里。
良久，朱元璋猛地一挥手，“肘，跟咱进屋！”
......
卧房内，汤和脸色灰白，额头滚烫，情况不容乐观。
汤軏跪在榻前，眼泪早把衣襟浸透，“爹……您睁眼看看孩儿吧。”
朱允熥没有多言，示意汤軏扶起汤和，将药液兑入温水，拿银匙一点点送到老人唇边。
汤和牙关咬得很紧，朱允熥抬手按住他下颌，动作极稳。
“汤爷爷，不是让您等第一声汽笛吗......这药再苦，也得咽下去。”
像是听见了声音，汤和的喉结微微滚动，药液顺着舌底缓缓咽下。
片刻后，老人忽然剧烈咳嗽起来，唇边溢出暗红血沫。
汤軏脸色煞白，“殿下！”
朱橚一把搭住汤和手腕，指尖都在发颤，“别慌，这是呛咳，药已经下去了。”
朱允熥取来湿棉布，替汤和擦去血沫。
“五叔，继续守脉。每两个时辰换冷敷布巾。若热势回升，立刻再报。”
“是！”
朱橚不敢有半点大意，守在榻边再未离开。
朱元璋则在小马扎上坐下，抓起那把旧蒲扇，一下又一下替老兄弟扇风。
通政司送来的奏折堆在外间，没人敢进来催。
初更。
二更。
子时三刻。
窗外蝉鸣依旧刺耳，屋内却静得只剩下呼吸声。
朱元璋手里的蒲扇已经停了，他死死盯着汤和的额头。
原本烫得吓人的热度，终于一点点退了下去。
朱橚再次搭脉，紧绷了一夜的肩膀终于微微松开，“热势压住了。脉还弱，但总算不是死脉了。”
朱元璋猛地俯下身，将手贴在汤和额头上。
不烫了！至少，不再像先前那样烫得吓人。
“上位……”
一声极轻的呼唤，在屋内响起。
朱元璋浑身一震，蒲扇从手里滑落，“鼎臣？”
汤和缓缓睁开眼，他的目光先是涣散，片刻后才落到朱元璋满是泪痕的脸上。
“上位……”汤和喘了两口气，嘴角竟扯出一点笑，“咱刚才像是掉进油锅里，浑身都烧透了。”
“后来闻见一股冲天蒜味，阎王爷嫌咱嘴臭，又把咱踢回来了。”
朱元璋先是一怔，接着又哭又笑，“你个老东西！阎王爷敢收你？老子还没准你死呢！”
他抬手想拍汤和大腿，临到半空又硬生生收住，只重重握住老兄弟的手。
汤軏扑通跪下，额头磕在地上，“爹！是太孙和周王殿下把您救回来了！”
汤和缓了许久，才将目光移向朱允熥，他艰难抬起枯瘦的手指。
朱允熥上前，握住他的手。
“殿下……”
“今日……初几了？”
“汤爷爷，初十了。”
汤和眼里忽然多出一丝亮光，“那还有五日。浦口到六合的铁道……可通了？”
朱允熥握紧他的手，一字一句道：“铁轨已经合龙，洪武一号正在热试。七月十五，孤带您去浦口，亲耳听大明第一声汽笛。”
汤和闭上眼，两行浊泪顺着眼角滑落。
“好……咱老骨头就算爬，也得爬到浦口去。”