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自东南沿海卷起的秋雨，似乎带着某种不可言说的魔力，越过绵延的江南水乡，越过高耸的江淮丘陵。
最终化作了一场笼罩在京都紫禁城上空的连绵阴霾。
大乾王朝的心脏，在这场冰冷的雨水中，跳动得愈发沉重而诡谲。
金銮殿内，没有风，却透着一股足以冻透骨髓的寒意。
高高的御阶之上，嘉靖皇帝身披一袭绘着太极八卦的道袍，随意地斜倚在龙椅上。
他的眼眸半闭半睁，仿佛正沉浸在某个虚无缥缈的修仙幻境之中。
对殿内那些身穿朱紫、手握天下权柄的臣子们视而不见。
然而，熟悉这位帝王的人都知道，那双看似浑浊的眼底，藏着比深渊还要可怕的算计与锋芒。
大殿中央，站着大乾王朝最有权势的两个人。
内阁首辅严嵩，老得仿佛一阵穿堂风就能将他带走。
他佝偻着身子，不时发出一阵压抑的咳嗽声，像是一截随时会朽坏的枯木。
内阁次辅徐阶，则低垂着眉眼，双手拢在宽大的袖袍里，整个人透着一股温吞如水的平和。
像是一竿被岁月压弯了腰，却始终不肯折断的老竹。
这两个在朝堂上斗了半辈子的死敌，今日却破天荒地站在了同一条战线上。
“臣等以为，温州府所出之‘水泥’，乃国之重器，关乎大乾江山社稷之安危。”
“此等神物，断不可留于地方，更不可任由一黄口小儿私自处置。”
严嵩的声音嘶哑而缓慢，每一个字都像是在砂纸上打磨过一般，却清晰地回荡在空旷的大殿内。
徐阶适时地向前迈出半步，深深一揖。
“首辅大人所言极是。冠文伯虽有天纵之才，但毕竟年幼，镇海司初建，根基未稳。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。为保国之利器不失，为护冠文伯周全。”
“臣恳请陛下下旨，将水泥配方收归京都，由朝廷统筹督造。”
两人一唱一和，言辞恳切，仿佛全天下最忠心耿耿的臣子，为了大乾的江山操碎了心。
嘉靖皇帝没有说话，只是静静地看着这两人表演。
他心里比谁都清楚，什么家国大义，什么保护陆明渊。
不过是这两头饿狼为了吞噬那八十万两白银、乃至未来千百万两白银而找的冠冕堂皇的借口罢了。
清流要名，严党要利，但在权力的盛宴面前，他们的吃相如出一辙。
“两位爱卿既然都觉得配方该收归朝廷，那是极好的。”
嘉靖终于开了口，声音飘忽不定，带着一种修仙者特有的慵懒。
“只是，这朝廷之大，部院之多，这配方，究竟该落在谁的手里呢？”
图穷匕见。
原本还和气融融的两位阁老，在听到这句话的瞬间，身上的气息陡然一变。
徐阶率先发难，他抬起头，那双素来温和的眼中闪过一丝凌厉的精芒。
“陛下！臣以为，水泥遇水即凝，坚如磐石，乃是修筑城防、堡垒之无上利器！”
“我大乾九边重镇，常年遭受鞑靼游骑袭扰，城墙年久失修，军士苦不堪言。”
“若将此物交由兵部统辖，军部统一督造，定能筑起一道钢铁长城，保我大乾北疆百年无虞！”
“兵部尚书张居正素来稳重，军部亦有统筹防务之责，好钢当用在刀刃上，还望陛下明察！”
徐阶的话音刚落，严嵩便发出了一阵剧烈的咳嗽。
他颤巍巍地举起手中的象牙笏板，那双老眼中透出一种看破世事的阴毒。
“咳咳……次辅此言差矣。”
“兵部主兵甲防务，那是带兵打仗的衙门。”
“这水泥，说到底乃是营造物料之属。我大乾祖制，天下营造、山泽之利、百工之巧，皆归工部统辖。”
“若兵部越俎代庖，不仅名不正言不顺，更会扰乱朝廷法度。”
“况且，不仅是九边要修城墙，江南要修海堤，中原要修河道，哪一样离得开工部？”
“臣以为，配方理应收归工部，由工部统一调拨，方能显出朝廷的规矩。”
大殿内的气氛瞬间降到了冰点。
兵部与工部，清流与严党，为了这块肥肉，终于撕破了脸皮，在御前展开了赤裸裸的厮杀。
徐阶心中冷笑，工部？
落到你们严党手里，这水泥最后修的怕不是城墙，而是你们严家在老家的别院！
严嵩亦是暗自讥讽，军部？
落到你们清流手里，除了拿去邀买人心、博取清名，还能榨出几两银子来孝敬陛下？
嘉靖静静地看着他们在那里争吵，嘴角勾起一抹若有若无的嘲弄。
他太喜欢这种感觉了。
臣子们斗得越凶，他这个高高在上的帝王，坐得就越稳。
但他并不打算让任何一方独吞这