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“一文?”薛明接过来一看,放在舌头上舔了下,脸上的表情也随之改变。
只有淡淡的咸味,并不带一点苦涩的味道,在嘴里一咬就会融化开。
手里拿着的一撮盐的质量要比江南最好的淮盐高一级。
“他是怎么得到这个东西的?”
“不知道,高炉上封条没被拆过。”
薛明把盐粒捏碎在手指间,再嗅一嗅,之后就一脚把眼前的茶杯踢翻了。
“告诉乔长庚。”
乔长庚赶到时已是傍晚,他骑的那匹马累得浑身是汗。
走到彩棚前看时,发现有六个大缸装着粗盐,上面有很多苍蝇在飞。
向西看去,马兴供销社门口排队的人已经排到第二圈了。
“多少?”
“一千二百斤,一文钱一斤,卖了八百多斤左右。”薛明说得很干脆,“而且明天还有,他说不设上限。”
乔长庚手中的折扇没有展开来,但是因为用力过猛而使扇骨弯曲了。
一文钱一斤。
他在陇州、潼关等地储存了三十二万斤官盐,进货价格是每斤三文钱,运输费用为每斤二文钱,所以总成本就是五文钱一斤。
马兴卖一文。
即使马兴的盐都是假的、有毒的,但是只要这个价格挂在那儿一天,他的三十二万斤官盐就一点也卖不掉了。
八万两银子买山的钱还没赚回来呢。
“他吃的食盐是从哪儿来的呢?”乔长庚说话时声音很小。
“查不到,高炉没开,苦水河的引水渠还流着水,但是苦水河水有毒,不能直接出盐。”
于是乔长庚就不说话了,站了一会儿就走了。
苦水河、草木灰、高炉外壁残留的热量以及三重密封腔体。
他不明白,因为这已经超出了他的所有商业经验之外了。
但是有一点他心里明白:他已经输掉第一局了。
“我们一起去马兴那儿。”
“那么你去之后会怎么样呢?”薛明问道。
“去了再说。”
当乔长庚走到供销社门口时,排队的人们会自觉地为他留一条路。
并不是由于尊重,而是一张脸大家都知道是谁,就是把盐的价格提高到了一两银子一斤的那个。
马兴正在供销社门口吃粥,一旁还有一碗加了盐的腌菜,上面撒了一层白色的食盐,在阳光照耀之下非常醒目。
乔长庚走到他面前三尺左右的时候就停下了脚步,并且把折扇插在了腰间。
“马大人,为何要问起盐从哪里来?”
马兴没有抬起头来,把粥碗里的最后一口喝了下去。
“苦水河水有毒,现在已经没有毒了。”
乔长庚的手已经攥成了拳头,但是语气依然很平和地问到。
“马大人知道明朝法律对于私自贩卖食盐的人是如何处罚的吗?”
这时马兴才抬起脑袋,在旁边的一个木桶里抓了一把盐。
一把盐撒出来之后,在空中飘散开来,一部分正好落在了薛明的脸颊上。
薛明向后退了两步,脸上全是白盐颗粒,嘴边还有一层又咸又细的东西。
“薛大人你看好了,这就是给人们吃的食物中的盐。”
马兴把手上粉状的东西一挥而过之后就站起来走了。
“你们家彩棚上所售卖的那种已经变色、味道很重的沙子,用来做厕所里的粪便都不够干净。”
薛明在擦脸的时候,排队的人群中就有人开始大笑了起来。
有人说:“薛大人,一两银子买一斤盐,好不好吃?”
薛明擦干了脸之后,双手都在颤抖,并不是被打了之后才有的感觉。
在那一刻他就知道,这里的盐要比自己一生中吃的所有的盐都要好一些。
乔长庚并没有去看薛明,他所有的目光都集中在了马兴一个人身上。
“马兴,我再问你一遍,你的盐有盐引吗?”
马兴转过身来回到供销社里,在柜台下的漆木箱中拿出一份文件。
黄绢封皮、火漆完好无损、有三个印章。
户部大印、工部大印、内府司礼监备案章。
“太原工程局特殊需要物资自产自销证明。”马兴把文书打开来,上面的文字是由蒋苍亲自起草的。
工程局修路所需的石灰、水泥、铁料、食盐等各项物资,均可在沿线自产自销,不受地方矿课、盐课管辖。
落款时间为三个月之前。
比布政使司所制定的矿课管理章程要早七十余天。
乔长庚看着这三个印记看了十息的时间,每一个他都很熟悉。
户部的印章表示合法经营,工部的印章表示工程特权,内府司礼监的印章表示皇帝知道了这件事。
三道印合起来的意思就是:马兴不仅合法,而且是受命于天来制盐。