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如果在抑制剂稳定期内戴克不动用基因能力,端粒可以保持在当前水平不再磨损。”
托马从五号堡基因样本存储器里,导出了C系列通用序列中,那段竞争性结合短链核酸的完整碱基序列,但当他将这段序列,输入基因修复仪的生物合成模块,准备进行抑制剂合成时,屏幕上跳出了一行在基因工程术语中被定义为“模板缺失”的红色警告——
通用序列虽然可以竞争性结合调控蛋白,但它要精确识别,并阻断戴克体内那套经过二次基因重组后,产生偏移的调控元件,需要戴克自己的个体基因样本来校准结合位点的空间构象。
这个原理和托马在矿道营地,为晶体储能模块做充放电校准时的逻辑完全一样——不同批次的晶体单晶,即使化学成分完全相同,区熔提纯过程中微小的温控差异,也会影响储能模块的最终输出参数,必须用目标设备实际使用的储能曲线,来校准才能达到最佳匹配。
“通用序列是锁孔的蓝图,但戴克的锁孔在斯坦家族基因片段插入时,被稍微拧歪了一点。抑制剂要完全贴合他的锁孔,需要拿到他当年的原始基因样本——那份样本里保留了冯·诺门在植入寿命锁之后,尚未经过多次细胞分裂累积突变的初始基因序列。一旦拿到那份样本,就可以从样本中提取完整的端粒末端转移酶启动子全序列,到时候不仅能精确校准抑制剂,还有可能直接把寿命锁的阈值修改回去。”
托马说到这里停了一下,他把眼镜摘下来,用战斗服的下摆擦了擦镜片上沾着的松香烟尘,重新戴上后,把目光从屏幕上的红色警告移到了站在实验台对面,正端着两杯热咖啡走进来的冷月身上。
冷月把其中一杯咖啡放在托马手边,另一杯递给蹲在角落里检查储能片焊接质量的老凯,然后靠在实验台边缘,用平静的声音问了一句:“没有样本就做不了抑制剂?”
“能做,但精度打折扣。用通用序列合成的抑制剂,可以在一定程度上结合戴克体内的调控蛋白——大概能覆盖百分之六十左右的结合位点。这能暂时减缓端粒磨损的速度,但不能完全阻止。每次动用基因能力,仍然会有少量调控蛋白漏过抑制剂与寿命锁结合,端粒还是会磨损,只是速度比以前慢了。”
他把咖啡端起来喝了一口,滚烫的咖啡把他的舌头烫了一下,但他没有吐出来只是皱了皱眉咽下去,然后继续说了抑制剂合成的具体方案和时间节点。从通用序列中提取短链核酸片段,并通过区熔提纯炉改造的晶体催化反应器进行体外合成——用高纯度单晶做共振能量源驱动核酸聚合酶,在体外一次性合成足够数量的抑制剂分子,大约需要几天,合成之后,再经过纯化和无菌处理,就可以进行首次注射。
“抑制剂的效果能维持多久,取决于戴克在用药期间,是否继续动用基因能力。如果能完全不使用能力,抑制剂本身的有效期,可以维持更长;如果继续高强度战斗,药效消耗速度会成倍增加。”
老凯听完之后,把自己那杯咖啡往实验台上一放,杯子在铁皮台面上磕出一声闷响,
“也就是说,这药是给他续命用的,不是救命的。真正救命的东西还在二号堡废墟底下埋着。”
冷月没有说话,她把目光从托马脸上移到了墙上那张C-007图谱上,在被红笔圈了无数遍的寿命锁植入位点下方,铅笔字标注着一行托马的笔迹:“C-007原始样本——冷库”。她把这行字默念了几遍后,重新端起自己的咖啡杯,杯沿贴在嘴唇上停了一会才喝。
几天后,抑制剂首次注射,在医疗区最里面那间用铅箔隔热毡围起来的治疗室里进行。托马用便携式晶体能量照射装置,把合成好的抑制剂装进静脉注射器里,药液在注射器透明管壁上呈现极淡的浅金色,和高纯度单晶在区熔提纯炉里,刚被剥离出来时的琥珀色光泽完全一致。
戴克坐在行军床上,把左臂袖口卷到肘弯以上,肘窝内侧那些采血留下的针孔已经全部愈合了,冷月站在他旁边,用酒精棉在他肘窝上擦拭消毒。
她把碘伏瓶放在床头铁皮桌上,用酒精棉在戴克肘窝上反复擦了几次,擦完之后没有马上走开,而是站在他旁边,看着托马把注射器针头从密封袋里拆出来装上注射泵。
托马把针头刺入戴克肘窝静脉,推动注射泵将药液缓慢注入。注射过程中,戴克靠在行军床床头用右手端着冷月刚才递给他的水杯,喝完最后一口水把杯子放在铁皮桌上,配合托马完成注射泵的最后一段推药流程。药液全部注入后,托马拔出针头用消毒棉按在针孔上,让戴克自己按住。
药物在体内的反应比托马预估的更快。注射后大概小半个钟头,戴克左眼巩膜上那片淡黄色的肝损斑,开始以肉眼可见的速度从边缘往中心收缩,斑块边缘原来模糊不清的边界,逐渐变得清晰锐利,中心区域的颜色也从浓黄转淡。
他之前在没有接