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子，捧着礼部下发的新科条例，反复研读医科、明算、水利科的考试书目，满心期盼秋季恩科，盼着能靠着实学博取出身。
城南一处僻静小院，是先前南方辞官官员临时落脚的地方。几日前他们递上谢罪奏章，请求留任，如今已经收到批复，陆续准备动身返回原籍。
没错，官家终于批复，允许他们辞官，甚至做出了处罚，他们此生不得再入仕，封死了他们重新入仕的可能。
几名江南官员围坐在一起，神色郁郁。
其中一人轻轻叹了口气，神色颓唐，“原先想着联名辞官，逼迫朝廷修改南北解额，谁能料到，后面闹出私报被抄、曾府失火，官家直接让开封府抓人。如今我们侥幸获准辞官，可再不敢妄议新政。”
另一人苦笑一声：“这次是我等失策，那些大族只顾着操纵小报造势，把我们推在前头当挡箭牌。”
“事败之后，他们缩在江南，留我们在京师进退两难。苏学士那首诗传遍全城，字字直指私报之害，如今士林舆论，再不像先前那样一味同情南方士子。”
原本朝堂有他们辞官，地方也有大把江南的官员辞官，两相夹击用来威逼朝堂，奈何江南先跪了，导致他们的处境尴尬，等于算是被卖了。
名声受损不说，官职也丢了。
其中一个中年文士摇摇头，“罢了，回去之后，我等安心治学，约束族中子弟安心读书。科举名额虽然削减，终究不是断绝江南士子的出路。”
“再惹事端，那就不单单是我们了，我们整个家族都要受牵连。”
几人相对无言，庭院里一片沉寂。
……
千里之外的湖州沈氏庄园，同样气氛压抑。
沈老收到汴京送来的密信，信里详细写了私报据点尽数被封，家族子弟被抓，人犯招供、供词被官家封存的消息。
他把信看完，扔进烛火，信纸蜷曲燃成灰烬。密阁内，众人皆是神情严肃，无人敢出声。
“是我们低估了官家的智慧，也低估了朝廷。”
沈老声音沙哑，“本想借着小报搅动舆情，逼朝廷收回南北分榜，到头来，折了汴京的眼线印坊，还留下一堆把柄在官家手里。”
“往后，汴京那边不许再派人私造文字。书院讲学，只许讲经义，不许议论科制是非。”
有人不甘心，试探问道，“难道我们就这般认了？北方学子分走名额，我江南子弟科举名额消减，往后如何与那些北人相争！”
“不认又能如何？”
沈老苍老的眼眸里闪过一丝冷色，“西北大军即将出征，朝廷手握兵权，开封府和皇城司盯着京城。”
“真要逼得朝廷把供状公之于众，抄家问罪，族中百年积累，一朝化为乌有。现在我们只能蛰伏，静待时机。只要科举考场还凭文章取士，我们江南文风不衰，终究还有机会。”
“也罢，只能暂时如此了。”
面对朝廷和皇权的压迫，他们之间实力差距太大，一旦冒头，铁拳镇压，压根没法反抗。
……
同样在六月初，辽国派遣来大宋购买种痘之术的使者萧达也抵达汴京。
都亭驿馆舍。
萧达捧着从市井买来的邸报，慢慢细读，身边辽人翻译低声讲解里面肃清私报、安定舆情、筹备西征青唐诸事。
听完，萧达眉头紧锁，心中震动。
汴京的震动比他想象的还要大，他原本以为南朝内部会持续大乱，引发南北党争，无暇西顾，没想到南朝皇帝快刀斩乱麻，迅速稳住局面，转头就要用兵青唐。
这份手段和决心，让他莫名的生出了一丝寒意。
想到这，他快步坐下，铺开素笺，提笔写密信送往上京，禀报给辽国枢密使萧奉先：南朝天子手段凌厉，内定舆情，外谋西进，不可不防，枢密当早做准备，望周知。
在礼部派来的馆伴使陪同下，萧达将带来的银钱押送到礼部，清点完毕后入库。
接下来的几天里，辽国带来的医者就在太医院中学习如何种痘，如何取痘种，还有一系列注意事项等等。
放在平时，大宋这边肯定要大书特书，可上个月刚出宰相府邸被烧这档子事，这个月又是西北即将大战，辽国这点事压根提不上台面。
说起来，不是朝廷棒槌，非得把用兵的事刊登在邸报上，你这不是白白告诉别人，我要来打你了？
实际上，在古代要发动战争，运转粮食物资，整顿备战，调动士兵很难瞒得过敌对势力，人家不是傻子，你增兵了，人家不会算么？
该明的牌早就明了，即使刊登在邸报上也不会有大碍。
真正机密的是前线将领的用兵方略和出兵路线，这东西一旦为敌所知，便会失去战略优势，让人白白针对。
历史上，明朝的萨尔浒之战就是这么输的。
……
汴京的日头一