第五十章：春去春回，国变前夜

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沈砚站在医馆门口看着队伍经过。
    六月初，黄甫把那只轻便药箱准备好了。他做得极用心，里面塞满了各种急救必备的东西：一小卷干净的纱布、几根银针、一小瓶金创药粉、一小包止血散、一小块用来做夹板的竹片、一小瓶烈酒和一小把干净棉花的混合物用来消毒。箱子不大但很结实，背带加宽加厚了。他把它拿给沈砚看的时候脸上带着一种认真完成了一件事之后的踏实感：“先生您看，这样行不行？“沈砚打开药箱看了一遍，里面的东西整整齐齐地排列着，每一件都放在最容易拿取的位置。他点了点头：“行。背起来试试。“
    黄甫把药箱背到身上走了几步，箱子稳稳地贴着后背。他转身对沈砚笑了一下：“不重，也不晃。“
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    夏天在焦灼和等待中缓慢地过去。七月中旬开始，天气终于有了一丝松动的迹象，夜晚不再那么闷热难耐。金陵城中的百姓们也在日复一日的等待中慢慢习惯了这种悬而未决的状态，街市上重新有了些讨价还价的声音和孩童的笑闹声。那些从北边逃下来的难民有不少已经开始在城外开荒种菜了，零零星星的菜畦在城墙根附近蔓延开来。日子还是要过下去，这是活人面对乱世的唯一选择。
    八月，沈砚去了一趟中山王府。徐达不在府中，府中的管事认出了沈砚，把他请进了前厅稍坐，说府中有一封王爷从前线送回来的信，嘱咐如果沈先生来了就转交给他。沈砚接过信拆开，是徐达亲笔写的，简短而不拖泥带水：“入秋后淮河水位下降，燕军或趁机渡河，我军已做好准备。若此战失利我将退守扬州重整防线。金陵若危先生可带医馆暂避南方，勿与城同尽。徐达。“
    沈砚把信折好放回怀里，在王府前厅坐了片刻，然后起身告辞。
    八月末，金陵城中开始有了关于朱元璋身体状况的传言。有人说陛下已经连续多日不上朝了，有人说太医院的人进出宫门比往常频繁得多。礼部在准备明年春天的大祭，但筹备进度比往年慢了不少。这些传言在街市间、茶馆中、百姓的闲谈里反复发酵着，人们压低声音交换着各种猜测。沈砚去药铺补货时听见柜台后面两个伙计在低声议论：“听说了没有？陛下这阵子身子不大好，宫里已经悄悄请了好几个民间郎中了。“
    另一个伙计压低声音：“你可别乱说，这种话传出去要掉脑袋的。但说归说——我姑父在宫里当差，他说确实太医院的人最近天天都在御书房那边候着，连值夜的人都多了两班。“沈砚在旁边付完了药钱，提着药包安静地走出了药铺。他不确定那些传言有多少是真的，但他在金陵住了这么多年，知道谣言有时候比真相跑得更快。如果连药铺的伙计都在议论这件事，那这件事本身就已经不是秘密了。
    九月初，沈砚接到了徐达从淮河前线送来的第二封信。信比上一封更短，只有一句话：“淮河防线已破，燕军三日前渡河南下。我军退守扬州，金陵门户已开。先生珍重。徐达。“沈砚握着那封信在诊案前坐了很久。窗外的秋阳照进来，明明灭灭地晃动着。过了一会儿他起身把信烧了，然后在诊案前坐下，继续给一个风寒病人写方子。手没有抖，字没有乱。一笔一划都工工整整地落在纸上。
    九月十五，扬州陷落的消息传到了金陵。朝廷兵败如山倒。燕王的军队在渡淮之后几乎没有遇到像样的抵抗，一路向南推进。金陵城中人心大乱，街市上到处都是收拾行囊准备出城的百姓。周婆子一大早就来敲沈砚的门：“小先生！你听说了吗？扬州也丢了！燕王的兵马上就要打到金陵了！你打算怎么办？是留在城里还是走？“沈砚站在门口看着周婆子那张布满了焦急的面孔：“婆子，你先收拾好东西。如果你有地方可以投靠亲戚，就先走。我暂时不走。“
    周婆子张了张嘴想说什么，但看他神色平静便跺了跺脚转身回自己铺子去了。
    当天夜里，金陵城一片寂静。街面上几乎见不到行人。沈砚坐在诊案前没有点灯，月光从窗外照进来把诊堂照亮了大半。他在黑暗中坐着听着远处的风声和近处偶尔传来的一两声犬吠，心里异常平静。他已经做好了决定——如果金陵城真的被围困，他不会走。不是因为他不害怕，而是因为他已经在这间医馆里住了四年多了，这四年里他开出去的每一张方子、救回来的每一条命都让他和这座城市之间长出了一层扯不断的联系。
    九月十八，金陵城下了一场秋雨。雨不大，但连绵不绝地下了两天一夜，把整座城浸泡在冷湿的阴霾之中。城中的人在这两天里走了大半，街市上彻底冷清了下来。沈砚在雨中把医馆里剩下的药材全部打包好，把药柜的抽屉抽出来清空擦干净。黄甫也在旁边帮忙。两个人默默地把所有的药材分类装袋、标注清楚，再整齐地码进几只布袋和木箱里。等做完这一切时雨刚好停了，

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