第五十五章：地脉初融，旧影未散

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    第五十五章：地脉初融，旧影未散
    永乐二年二月末，北京城迎来了迁都之后的第一个真正的春天。
    风还是北地惯有的干冽，但刮在脸上时不再像刀子般割人了。积雪融化后露出的泥土是松软的，踩上去有一种微微下陷的弹性。城外的田野里，麦苗已经返青了，齐整地铺向天际线。城内的街巷两侧，去年冬天移栽的柳树正在抽芽，嫩绿色的枝条在风里柔柔地摇着，像一层新生的薄雾笼罩在灰砖青瓦之间。槐树巷的几棵老槐树也冒出了新叶，浅浅的嫩绿在午后的阳光下透亮发光。沈砚每天傍晚收了诊之后都会在院子里站一会儿，看着那几棵槐树的叶子一天比一天多、一天比一天密，心里有一种难以言喻的踏实感在慢慢生长。
    医馆的生意在开春之后明显比冬天好了许多。冬天多是风寒和冻伤，春天则换了一批新病——春燥引起咽喉肿痛和咳嗽的、换季时关节疼痛加重的、还有一些从南方迁来的百姓因为水土不服而出现的各种症状。黄甫已经能够独立处理绝大部分常见病和一部分复杂的内伤杂症了，他在药方配伍和辨证论治上的把握越来越精准，有时遇到自己拿不准的病例也会翻出那本已经记了厚厚一沓的医案册子来反复比对。
    “先生，“黄甫这天上午在送走一位病人后忽然开口，“我最近在整理去年一年的病历，发现了一个挺有意思的事——咱们医馆治过的病人里，从南方迁来的人比本地人更容易得关节病。您说这是为什么？“
    沈砚正坐在诊案后面晾晒新收的药材，闻言抬起头来：“南方的气候湿润温暖，人到北方之后一时适应不了干冷，体内的气血会本能地收缩来抵抗外寒，关节处的气血流通就不如南方那么顺畅了。加上北方的水土偏硬偏凉，初来乍到的人肠胃不适应，气血的生化之源也跟着受影响。两者叠加就很容易引发关节疼痛。等他们在北方住久了，身体慢慢适应了北地的气候和饮食，这种症状就会自然减轻。“黄甫听完若有所思地点了点头，低头在自己的小册子上记了几笔。
    三月初的一个午后，沈砚正在诊案前给一位老妇人写方子时，听见门口传来一阵轻快的脚步声和铜铃的叮当声。他抬头看向门口，一个穿着灰袍的老道正站在门槛外面，背着一只旧背篓，手里拄着一根竹杖。那人背对着门外的阳光看不清面容，但他站立的姿态和腰间那枚熟悉的圆形铁片让沈砚手中的笔停了一瞬。那人向前走了一步跨进门槛，午后的阳光从他身后照进来，把那张清瘦的面孔照得清清楚楚。苏道士比上次见面时老了一些，鬓角的头发白了大半，背也比以前微微佝偻了些，但那双眼睛依然清亮有神。
    “苏道长。“沈砚放下笔站起身来。
    苏道士微微笑了一下，笑意从眼角慢慢扩散到整张脸上：“先生，贫道云游至此，听说先生的济世堂已经搬到了北京城东，便顺道来讨碗茶喝。“沈砚给他倒了茶，又把黄甫叫过来见了礼。师徒二人在诊案前坐下来喝着茶聊起了别后的事。苏道士说他在南方沿着长江水系走了一大圈，把当年那些标记点又确认了一遍，确认了水纹符体系的所有残余都已经彻底沉寂，没有再被任何人触动的痕迹。
    “南边的事已经了结了。“苏道士放下茶杯，“贫道这次北上，是想看看北方有没有类似的东西。燕王起兵到平定天下这几年，战场上留下了不少'东西'，有些是新的，有些是被新的战火翻出来的旧的。贫道想趁着这些东西还没有被有心人利用之前，先走一遍。“他顿了顿，“而且——贫道在北京城里听说，那位姚道长还在。“
    沈砚端着茶杯的手没有动：“苏道长见到他了？“
    “没有。贫道只是听说了他的一些近况。他如今住在城西一座赐宅里，深居简出，几乎不与外人往来。但据贫道所知，他每个月都会去一趟城外西北方向的某处，像是去做什么事。“苏道士说，停了一下，“贫道跟过他一次，但跟到城西永定河附近就跟丢了。他的脚程很快，而且对城外的地形似乎极为熟悉。“
    沈砚沉默了一会儿：“苏道长怀疑他在永定河那边做什么事？“
    苏道士摇了摇头：“贫道不确定。但他在金陵的时候就是在那座旧祠堂和秦淮河边上布下的东西。如今到了北京，他又是每月固定时间去城外的河道附近——这个习惯本身就让贫道觉得不太放心。贫道打算花些时间查一查永定河下游的情况，看有没有什么异常。“
    沈砚想了想：“苏道长需要人手的话，我可以让黄甫跟你一起去。“
    “不必。“苏道士站起来，“贫道一个人行动方便些。等查清楚了，贫道会来告诉先生。“他走到门口又停了一步，“对了，贫道来时路过城外一处村庄，听说了一件小事——那村庄里有人前些日子在河边捡到一块刻着符文的石板

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