第五十八章：秋深叶落，新都渐稳

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    第五十八章：秋深叶落，新都渐稳
    永乐二年的秋天，在北京城以一种沉稳而从容的步调降临了。
    八月的风开始带上了一丝干爽的凉意，不再像盛夏那般闷热黏稠。槐树巷的几棵老槐树在不知不觉间从深碧转成了浅黄，叶片边缘泛起了干枯的褐色。院子里的丝瓜藤挂完了最后一茬瓜后也逐渐枯黄，藤蔓上残留着几朵没来得及开的花苞，在秋风里微微蜷缩着。沈砚每天早晨推开医馆的门时，都能看见巷子里的地面上多了几片落叶，有的是半黄的槐叶，有的是被风从远处带过来的杨树叶子，在青石板路面上打着旋儿。
    永定河的那套符阵在七月十五闭合之后，已经平稳运行了将近一个月。沈砚每隔几天就会去河边走一趟，确认各个节点都在正常运转。八月初的那次巡查中，他发现河水的水位比往年同期略高了一些，岸边的泥土也保持着一种适度湿润的状态，不再像初夏那样干裂成网。符阵的引导作用正在逐步显现，把永定河的水汽以更柔和的方式散布到沿岸的土地中。姚广孝留下的图纸上标注了大约半年后才会进入稳定期，之后只需每季度巡视一次即可。
    从八月中旬开始，北京城里的街市一天比一天热闹起来。迁都之后的第一批大规模物资和人员调动基本完成了，从南方各地迁来的官员、工匠、商贾和家眷已经在北京城的各处街巷中安顿了下来。城东的槐树巷附近也多了几户新人家，有一个从苏州来的绸缎商在巷口开了一间铺子，还有一个从江西来的老秀才带着一家老小租了巷子中段的一间小院。济世堂的病人里也开始出现了这些新邻居的面孔，有的是水土不服，有的是换季引发的旧疾，沈砚一一仔细诊治，渐渐在槐树巷一带站稳了脚跟。
    九月初的一个傍晚，沈砚出诊回来时，在巷口碰见了一位老熟人——袁朗。他穿着一件半旧的灰布直裰，背着手站在巷口那棵槐树底下。沈砚走近时他才转过身来，微微笑了一下：“先生，好久不见。“沈砚有些意外：“袁先生什么时候到的北京？“
    “来了快一个月了。“袁朗和他并肩往巷子里走，“在城南找了个活计，替人管账目。日子还过得去。今天特意绕过来看看先生。“两人在诊堂里坐下来，黄甫沏了茶端上来。袁朗握着茶碗暖了一会儿手，说起了金陵的近况。秦淮河上的画舫还是少的，但比去年多了一些，两岸的铺子也重新开了不少。他在金陵认识的那些旧人大多各自散去，有的北上来了北京，有的留在了南方，还有的已经不在人世了。袁朗说这话时语气平和，像是在陈述一件已经发生了很久的事。他坐了大半个时辰才起身告辞，沈砚送他出了巷口。袁朗的身影在暮色中拐过街角便不见了，和几年前在金陵柳叶巷告别时一样，只是这一次他没有回头。
    九月十五中秋节那天，北京城举行了迁都之后的第一次正式中秋灯会。皇城外的几条主街上挂满了各式各样的花灯，官造的各种莲花灯、兔子灯、走马灯从宫门一直排到街口。百姓们从四面八方涌出来看灯，孩子们举着纸扎的小灯笼在人群中钻来钻去。沈砚站在街边看了一会儿，黄甫在旁边买了两个刚出锅的月饼，用油纸托着递了一个给他。月饼是五仁馅的，酥皮层层分明。沈砚咬了一口，瓜子仁和核桃仁的香气在口中散开，甜而不腻，慢慢嚼着的时候竟然有一种恍惚感，像是隔着遥远的时光又一次尝到了金陵柳叶巷中秋夜的味道。
    灯会散场之后两人沿着街巷走回医馆。路上经过一处小石桥时，沈砚在桥头停下来看了看桥下的流水，月光照在水面上，随波轻轻晃动。黄甫站在旁边也跟着看了一会儿，开口说：“先生，北京城好像比咱们刚来的时候热闹多了。“沈砚点了点头：“还会更热闹。“两人没有再说话，在夜风中静静地站了一会儿，然后一前一后走下石桥，朝槐树巷的方向走去。
    九月下旬，沈砚收到了一封从南京寄来的信。信是赵崇真写的，说他今年秋天去了一趟金陵，顺道去柳叶巷看了看。济世堂的老铺面已经被人租下来开了一间茶馆，门前的槐树还在，比几年前粗了一圈。他在茶馆里坐了一个下午，喝了两壶茶，临走时在门槛上坐了一会儿才走。他说他在金陵待了三天，把秦淮河两岸走了一遍。河边的石阶还在，当年苏念跪着求他救自己的那块石板也还在，只是磨损得更光滑了。信末他写道：“先生若哪天回金陵，可以去那间茶馆坐坐。茶还不错，老板是个厚道人。崇真。“
    沈砚把信折好收进书匣里，和那些拓片、地图放在一起。窗外的秋阳正好照在桌面上，铺了一片温暖的金色。
    十月初的一个午后，一位五十来岁的老妇人走进了济世堂。她穿着一件洗得发白的靛蓝夹袄，面容清瘦，但精神很好，说话时带着一股子利落劲儿。她进门后先打量了一圈诊堂，然后从怀里取出一只扁平的粗布包放在

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