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米勒被震得单膝跪地，斧刃撑在甲板上稳住身形。
他抬起头，看见路西法号的水兵们也在震颤中摇晃，有人捂着耳朵，有人蹲下身子，有人茫然的望向舰桥方向。
第二轮炮击又来了，火光在暮色中一闪，又是一道口子被撕开。
霍华德的声音又从舰桥门口传来，嘶哑而暴怒：“继续！继续！不开火就枪毙！都给我开炮！违抗命令的统统按叛国罪论处！”
米勒撑着斧刃站起来，血从额角渗下来，顺着颧骨淌进领口。
他顾不上擦，抬手指着舰桥方向：“你们听见他说的了！不开火就枪毙！他要用枪毙来逼你们炸死自己的邻居！炸死自己的兄弟！炸死自己的家人！”
“你们想当这种人的走狗吗？！”
路西法号的水兵们沉默着。有人低下头，有人攥紧了拳头，有人把刚摸到的枪又放下了。
霍华德见状，抬手就是一枪，子弹擦着米勒的耳廓飞过去，打在身后的舱壁上崩起一片碎屑。
米勒缩了一下脖子，随即抬手还击，子弹打在舰桥门口的钢框上，溅起一串火星。
霍华德被迫缩回门后，嘶吼声被钢铁的门框挡成了闷响。
“你们看到了！”米勒吼着，声音已经沙哑了，“他连自己人都打！你们还要听他的？！”
路西法号的水兵们看着舰桥门口那扇被打出凹痕的钢框，看着米勒耳廓上渗出的血珠，看着自由号船舷上那道还在冒烟的口子。
不知道是谁先动了一步，把武器架上的步枪抄了起来，枪口朝下。
紧接着是第二个、第三个，越来越多的人从武器架上拿起枪，却没有人把枪口对准米勒他们。
路西法号的水兵们一个接一个转过身来，路西法号的水兵们和自由号的水兵们混在一起，分不清谁是哪条船上的人，他们端着枪朝舰桥方向压过去。
霍华德缩在舰桥门后，他听着外面的动静，听着那些他以为会服从命令的水兵们发出的声音，脸色铁青。
“你们这是叛国！”他嘶吼着，“你们要上军事法庭！你们要被枪毙！”
“那也比你强！”有人回了一句，“操你妈的，你全家都去死吧！”
路西法号的舰桥门被撞开时，里面已经安静了。
米勒端着斧子冲在最前面，身后跟着一群混在一起的水兵。
他们原本做好了肉搏的准备，但门后的景象让他们愣住了。
霍华德仰面倒在舰桥中央的地板上，胸口一个弹孔，血在深色地毯上缓缓洇开。
副舰长站在他身边，手里握着一把还在冒烟的转轮手枪。
“他疯了，他要把我们全变成刽子手，我无法接受这样的命令，和他在一起服役是我人生的侮辱。”
舰桥里安静了几秒。然后不知道是谁先喊了一声：“我们维护了正义！”
紧接着，欢呼声像潮水一样涌起来。
“正义！”
“我们没有对着自己人开炮！”
“伦敦不会毁在我们手里！”
副舰长没有跟着欢呼。他站在霍华德的尸体旁望向舷窗外。
“你们的舰船……”他说，“自由号她……”
米勒猛地转身，冲到舷窗边。暮色中，自由号的轮廓已经歪斜了。
刚刚零距离的炮击，主炮副炮一起开火，钢铁船壳被撕开几道巨大的裂口，火光从破口处透出来，船身正在缓缓倾斜。
“舰长！”米勒嘶吼出声。
埃利斯的身影出现在自由号倾斜的舰艏，他抓着栏杆朝这边大喊：“米勒！米勒！”
米勒扑到船舷边：“舰长！我们怎么办！”
“怎么办？当然是回来！我们是叛军啊！叛军就是要和叛舰一起啊！”
他转头看向路西法号的水兵们：“你们都是好样的！但你们听我说！”
“你们快对着自由号开炮，这样才可以保住你们的前程，岸上的人只会看到路西法号在英勇的战斗！”
“现在霍华德死了，你们可以告诉海军部！你们是拼死抵抗才保住了路西法号！霍华德是在与叛军作战中殉职的，你们全舰官兵都是英雄！”
“你们拿着他的死去换你们的勋章和前程！你们不用跟着我们当叛徒！”
“一天之内，帝国的忠诚不能被辜负两次！”
“但愿意跟我走的就留在自由号！我们让西区的老爷们也尝尝炮弹的厉害！”
自由号倾斜得越来越厉害，河水涌进破口时发出咕噜噜的声响。
火光从船壳的裂口里透出来，映红了周围的水面，把埃利斯的身影拉成一道摇晃的剪影。
米勒站在路西法号的船舷边，攥着登船斧的手在发抖。他回头看了一眼路西法号的水兵们，又转头望向自由号上那个正在倾斜的身影。
“舰长！”他嘶吼着，声音里带着破音，“自由号撑不住了！”