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“走,看看这位王公公半夜不睡,到底要见什么人。”
景阳宫后连着几座废院,荒草久无人清理,平日几乎没人过来。
方正化翻上屋脊,伏在瓦后。
下面一间破厢房亮着灯。
王承恩站在屋中,对面是个佝偻着背的熟悉的太监,正往火盆里添炭。
“蒋环,你少跟咱家装糊涂。”
王承恩压着声音,语气明显急了。
熟悉的太监抬起头。
“王公公大半夜找我这个废人,就为了撒气?”
“少废话。五年了,那三十万两到底怎么回事,你今晚必须交代!”
王承恩一掌拍在桌上。
蒋环不慌不忙地拿起火钳。
“什么三十万两?我只负责替先帝供奉香火。王公公找错人了。”
“你还敢抵赖!”
王承恩指着他的鼻子。
“账本咱家已经见过了。经办人全写着‘承恩经手’,可下面另有你当年管库时留下的私押。”
蒋环手里的火钳停了一下。
“那字也是你仿着咱家的笔迹写的。你想让咱家替谁掉脑袋?”
“王公公,饭可以乱吃,话不能乱说。”
蒋环叹了口气。
“那是先帝留下的香火银,你不是不知道。”
“放屁!”
王承恩压着怒火。
“修什么道观要花三十万两?先帝难道要铸一座金山?”
“那钱根本没留在京城,而是从内承运库分批转去了南京!”
蒋环放下火钳,抬眼看着他。
“有些事,不知道才能活。”
“如今这位皇上查账不认人。你再往下查,谁都活不了。”
“咱家不查,现在便活不了!”
王承恩咬着牙。
“皇后娘娘已经把旧账翻出来了。”
蒋环冷哼。
“那你便去向皇上说,是我做的。把我押到菜市口砍了,不就结了?”
“你真以为咱家不敢?”
“你敢。”
蒋环看着他。
“可你砍了我,钱也回不来。那三十万两早在南京生了根,长成了钱庄、船队和商路。”
王承恩脸色变了。
“是谁让你把钱送去南京的?韩赞周?”
蒋环闭上眼睛。
“到底是谁?”
王承恩逼近一步。
“是不是韩赞周联合那些钱庄,把先帝的银子吞了?”
“我说了,是香火银。”
蒋环语气平静。
“你便是打死我,也只有这句话。”
王承恩气得在屋里转了两圈。
“好,你嘴硬。”
“你以为南京那些人还能护住你?皇上已经下旨,停掉涉案钱庄承兑官银的资格,封关预令也已经发往淮扬!”
蒋环猛地睁开眼睛。
“停了官银?”
“他怎么敢这么做?一旦钱庄挤兑,江南会乱!”
“皇上连魏忠贤都能按着当刀使,还有什么不敢?”
王承恩低声喝道。
“明日天一亮,咱家便带人搜你的院子。你最好想清楚,是向皇上交代,还是等别人先来灭你的口。”
王承恩摔门而去,脚步声很快消失在夜色中。
方正化伏在屋顶,将两人的话听得清清楚楚。
他对暗卫做了个手势。
“进去拿人。堵住嘴,秘密带回密旨司。”
暗卫点头,从后窗翻入。
方正化在屋檐上等了片刻。
屋内没有传出半点动静。
他察觉不对,拔出绣春刀,从屋顶翻身跃下。
“怎么回事?”
他冲进厢房。
屋里已经空了,靠墙的破柜却被推开一道缝,后面露出一个仅容一人通行的暗门。
炭盆被踢翻,地上留着一道拖痕,一直延伸进暗门。
“追!”
方正化带人穿过暗门,从废院后窗翻了出去。
后院荒草杂乱,角落里有一口长满青苔的水井。
井边留着几串凌乱的湿脚印。
方正化跑过去,点亮火折子向下照。
井水还在晃,一具尸体头朝下泡在水里。
“把人捞上来!”
两名暗卫放下绳索,用铁钩挂住尸体衣服,将人拖上井沿。
死者正是蒋环。
他的眼睛睁着,脖颈上有一道深紫色勒痕。
“公公,人是先被勒死,再扔进井里的,尸身还有余温。”
方正化咬紧牙关。
“咱们到得这么快,杀人的家伙方才就在这座院里。”
“封门,搜!”
暗卫迅速散开搜索。
方正化蹲下身,翻查蒋环的衣襟。
他从蒋环怀中摸出了一个油纸包。