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成个死结。
盐这东西确实赚，但走私官盐至于把马蹄子都包上棉布消音吗？
正想着，下头一个脚滑的搬运工打了个踉跄，肩膀上的木箱重重磕在石板上。
“咔嚓”一声，木箱边角碎了。
没有白花花的盐粒漏出来。
夜风一吹，一股极其刺鼻的气味直接冲上墙头。
老李鼻子猛地一抽。
这不是盐。
这是硫磺！
精炼的上等硫磺！
老李脑子里轰隆一声炸响。
硫磺是做火药的核心料，这么大的量，挂着官盐的封条顺着大运河南下。
这东西要是落进海盗手里，或是走海路卖到辽东建奴那边，大明朝就是被自己人给点了天灯。
他连气都没敢多喘一口，顺着墙根直接出溜到底，招呼手下猫着腰跑回安全屋。
老李扯过纸笔，手抖着写下加急密报，一巴掌拍上最高级别的火漆印。
“老三，老四！”
老李把信塞进油纸包，死死拍在手下胸口，“三匹快马，换马不换人，飞报京城锦衣卫衙门！丢了这封信，你们全家老小都不够填坑的！”
.....
北京城，子夜。
北镇抚司衙门里的灯火突然亮成一片。
马国瑊刚躺下不到半个时辰，硬生生被手下砸门的动静震醒。
看着手里那封被汗水和泥浆浸得变色的密报，马国瑊的脸色沉了下来。
他连里衣都没换，胡乱套上官服，骑着快马直奔皇城。
乾清宫偏殿里，地龙烧得很热。
朱由检熬了三个通宵才刚闭上眼，正处于深度睡眠被打断的极度狂躁期。
他披着件单薄的龙袍，匆忙套上便鞋，坐靠在榻边，烦躁地揉着一头乱发，眼眶里布满血丝。
“老王。”
朱由检连眼睛都没睁，声音沙哑得像生吞了沙子，“你最好有天塌下来的事。不然朕明天就把你派去通州种地瓜。”
王承恩在一旁弓着腰，冷汗直冒，连声说：“主子息怒，是骆大人……说是有十万火急的江南军情。”
马国瑊进殿，扑通一声跪在金砖上，双手把密报举过头顶。
“陛下，扬州暗桩急报。鹰翼商记借着运送官盐的名头，在走私大批精炼硫磺！”
听到“硫磺”两个字，朱由检原本迷糊的脑子清醒了，那点起床气被一股冷硬的杀机直接压了下去。
他大步走过去，一把扯过密报，一目十行地扫完。
“好，好得很。”
朱由检把密报猛地摔在案几上，茶盏被震得跳了一跳，“挂羊头卖狗肉。大明朝的走私业务，都已经发展到资敌的地步了是吧？”
他双手背在身后，在大殿里来回踱步。
火药，硫磺，海路，辽东，鹰翼商记……
这些词在脑海中飞速碰撞。
这绝不是普通的贪腐，这是直接砸他的饭碗、要他的命。
“传旨。”
朱由检突然停住脚，转身盯着马国瑊，“第一，立刻给袁可立发密令。让他调遣水师，封锁仪征到瓜洲段的所有运河水道。”
马国瑊立刻应声。
“记清楚了。”
朱由检往前走了一步，语气里透着不容讨价还价的蛮横，“不管是打着谁的旗号，哪怕是内阁辅臣的亲大爷，所有货船，一律给朕扒光了查！谁敢拦，直接砍了沉江！”
“臣遵旨！那仪征那处染坊……”
“第二。”
朱由检打断他，嘴角扯出一个危险的笑，“告诉老李，这批硫磺不许动。”
“陛下？”
马国瑊猛地抬起头，跟不上皇帝的思路，“这么多精炼硫磺，万一走漏出海，后果不堪设想……”
“抓几个搬箱子的苦力能问出什么屁来？”
朱由检居高临下地看着这个锦衣卫头子，手指轻轻敲着桌面，“端掉一个染坊，那批真正在背后数钱的人立刻就会断尾求生，查不出根，抓一百个虾兵蟹将有什么用？”
朱由检把桌上的茶盏端起来，茶水已经凉透了，他也不介意，仰头灌了一口。
“朕要放长线吊大鱼。”
他把茶盏重重顿在桌上，“顺着这批硫磺的味道一路给朕往上摸。他们要把货交到谁手里？走哪条道出海？账本记在哪里？钱进了哪家票号？”
马国瑊咽了一口唾沫，低头听命。
“去办。朕要亲眼看看，这鹰翼商记的脑袋，究竟长在朝堂上哪位大人的脖子上。”
朱由检冷哼了一声，看了一眼还在发愣的马国瑊，“还要朕教你怎么写帖子？”