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武帝的眼睛亮起来，“你从兵法上看来的？还是自己想的？”
“臣……自己想的。”
卫青忽然顿了顿，垂下了眼。秋苹觉得他那片刻的停顿里有种说不清的东西，像是骄傲，又像是惶恐。她想起曾听老宫人说起过，大将军年少时在平阳公主府当骑奴，每日扫马厩喂草料，连学堂的门朝哪开都不知道。后来武帝把他带到建章宫，手把手教他认字读兵书。有一次她路过偏殿，看见天子正握着卫青的手在竹简上写字，一笔一画，比太傅教皇子还耐心。
“好！”武帝击掌而笑，“朕就知道，你天生便是将才。”
他站起身来，走到卫青面前，从腰间解下那柄斩蛇剑。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第42章武帝的庆功宴(第2/2页)
“这把剑随朕八年了。今日赐你，望你再替朕——替大汉——多打几个胜仗。”
殿中哗然。斩蛇剑乃是高祖遗物，天子随身佩带，从未赐予过任何人。秋苹看见公孙弘的嘴唇翕动了几下，终究没有出声；韩安国的目光在那剑上停留了许久，最后化作一声极轻的叹息。
卫青跪下去接剑时，秋苹看见他的手指在微微发抖。可当他握住那柄剑的瞬间，那双手忽然变得极稳——稳得像握住了半壁江山。
宴席继续。丝竹声起，舞姬们旋身而入，裙裾翻飞如蝶。秋苹退到更暗的阴影里，透过帘幕的缝隙望着殿中景象。酒过三巡，群臣渐渐放开了，有人击节而歌，有人划拳斗酒。武帝靠在御座上，嘴角含笑，目光却始终追随着卫青的身影——那个被群臣簇拥着敬酒的大将军，此刻正微微皱着眉应对各方的恭维，耳根泛起一点不易察觉的红。
“秋苹。”
一个声音在身后响起。秋苹一惊，回头看见是掌宫的女史刘嬷嬷。
“陛下让你进去伺候。”刘嬷嬷压低声音，“就站在御座边上，斟酒即可。”
秋苹的心跳骤然加快。她理了理衣袖，低眉顺眼地走入殿中。穿过那些觥筹交错的身影时，她能感觉到数道目光落在自己背上——有好奇的，有审视的，还有一道来自卫青的方向，带着一种她分辨不清的意味。
她站到御座旁，接过黄门令递来的酒壶。酒壶是青铜铸的，沉甸甸的，壶身还带着余温。她为武帝斟满酒樽，动作尽量轻缓，可还是洒出了几滴。武帝侧头看了她一眼，那目光并无责怪之意，反而带着点促狭的打量。
“你叫秋苹？”他忽然问。
“是……回陛下，奴婢名秋苹。”
“朕记得你。”武帝端起酒樽饮了一口，“去年上林苑围猎，你替李夫人挡了一箭。”
秋苹猛地抬头，又赶紧低下去。她没想到天子竟会记得这等小事。那次围猎，一只受惊的雉鸡直冲李夫人面门而来，她来不及多想便扑了过去，雉鸡的喙在她手臂上划了一道深口。事后李夫人赏了她一对金镯子，她不敢收，悄悄退了回去。
“抬起头来。”
秋苹依言抬头。武帝的目光在她脸上停驻了一会儿，那眼神里有种审视猎物的专注，让她的后背沁出一层薄汗。
“倒酒。”
她连忙又斟满酒樽。这一次手稳了许多。武帝不再看她，转而与卫青说起漠南的战事。秋苹垂手立在旁边，闻着天子身上沉水香的味道，听着卫青沉稳的应答声，忽然觉得这座大殿像一艘大船，正载着所有人驶向某个未知的、波涛汹涌的海域。
“秋苹。”
是卫青在叫她。她抬眼，发现大将军正端着空酒樽朝她示意。她走过去斟酒，两人离得极近，她能闻到他身上马革与尘土的气味，还有一丝极淡的血腥味——也许是旧伤，也许是征袍上未洗净的痕迹。
“你的手受伤了。”卫青忽然低声说。
秋苹低头，才发现右手虎口处有一道细小的裂口，大约是方才不小心被酒壶上的铜饰划破的。血珠正慢慢渗出来，染红了袖口的一点布料。
“不碍事的，大将军。”她轻声回答。
卫青没有再说什么，只是从袖中取出一块素白的帕子，轻轻放在她手边的案上。那动作极其自然，像是他做过千百次一样。秋苹愣住了，等她回过神来想道谢时，卫青已经转过头去，与旁侧的韩安国说起了马政之事。
她悄悄收起那方帕子。帕子一角绣着一匹小小的奔马，针脚细密，却不是宫中绣娘的手艺。
宴散时已是子时。群臣陆续告退，卫青走得最晚，在殿门口与武帝又说了许久的话。秋苹远远望着他们——天子站在台阶上，大将军站在台阶下，月光将他们的影子拉得很长，在石板上交叠在一起。
“秋苹，”刘嬷嬷又来了，“陛下让你明日去椒房殿当值。”
秋苹应了一声，攥紧了袖中那方帕子。夜风更凉了，桂花香却愈发浓郁，甜得几乎发苦。她抬头望见北斗七星正悬在未央宫的正上方，勺柄指