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人的抱怨：“这一班的人怎么还没下来？”
另一个人懒洋洋地回道：“催什么催？上头既然没有放人，那就是活还没干完。难不成你还想替他们把活给干了？”
先前抱怨的那人咕哝了一句，便不再出声。
关棠迅速扫了一眼木栅栏的两侧。正路虽然有人把守，可侧边却是一片杂乱的石堆。
她轻巧地绕入林子里，借着茂密的树影作掩护，从小屋的后方悄无声息地穿了过去。
再往前走，是一排低矮简陋的石头房。
门口横七竖八地摆着几双草鞋，屋里传出此起彼伏的鼾声，间或夹杂着几声咳嗽。
关棠没有停留，贴着冰凉的石墙继续往山腰处走，那“咣咣”的撞击声终于变得清晰起来。
前方的山壁上，赫然开凿着几个黑洞洞的洞口。
洞口修得极为低矮狭窄，仅容一个人弯腰勉强进出。
一个男人背着装满沉重石块的筐子从洞里钻了出来，才刚直起腰杆，整个人便忍不住摇晃了两下。
旁边立刻有人催促：“赶紧把东西倒完回去，后头还有一堆人等着出洞呢！”
那男人咬着牙挪到一处空地上，将背上的筐子猛地卸下，石块哗啦啦地滚落了一地。
有人立刻上前挥舞着铁锤将大块的石头砸碎，另有人把碎石接过去送到一旁舂捣。
脚碓一起一落，沉闷的声音在山中回荡，扬起的灰尘扑在众人的脸上，连眉毛和头发都染上了一层灰白色。
关棠伏在高处的一块大石后面，目光一点点扫过整座山坳。
碎料经过筛洗之后，立刻有人接手往另一头运送。
几座巨大的石炉正烧得通红，拉风箱的汉子双臂肌肉紧绷、片刻不敢停歇，炽热的炉火将半边山壁都映得通红。
这里竟然藏着一处暗中开采的矿场！
关棠心头猛地一跳，视线紧紧追随着炉旁忙碌的身影。
片刻之后，两名矿工合力用大钳夹起沉重的坩埚，将里面已经熔化成液体的金水缓缓倾入铁范之中。
旁边站着的管事探过头看了一眼，厉声催促：“这一炉利索点收拾出来，天亮之前必须全部装进木匣里！”
金液在铁范中渐渐冷却凝固，铸造好的金锭被逐一取出，整整齐齐地码放在木盘中。
关棠的呼吸不由得微微一顿。
金矿！
索家竟然胆大包天，私自采金！