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沉默短短一瞬，陈冬压下心底所有翻涌的复杂情绪，语气尽量平稳、公事公办地回答：“李局，赵总那边没有直接敲定合作，说是需要再综合考察一段时间。不过整体沟通还算顺利，项目有进展，没有把话说死。”
他只拣最安全、最符合工作汇报的内容说，半句不提包厢里的拉扯，不提赵磊对他的逼迫，更不提那些足以打乱他全部生活的威胁与过往。他能做的，只有在工作与私人情绪之间，划出一道勉强安全的界限。
李国正听完这话，明显松了一大口气，脸上立刻露出满意又松快的神色。他上前一步，伸手拍了拍陈冬的肩膀，语气里满是鼓励，却也带着几分轻飘飘的画饼意味：“好，有进展就好！小陈啊，我就知道你办事靠谱，这个项目交给你我最放心。你接下来多上点心，好好跟进、好好努力，只要能把这个项目拿下来，你的前途肯定差不了，单位绝对不会亏待认真干事的人。”
一番话说得漂亮又动听，又是加油鼓劲，又是前途许诺，可陈冬心里跟明镜似的。
领导要的从来只是顺利推进的项目，是亮眼的成绩，是能拿得出手的政绩。没有人会关心，为了这份所谓的“进展”，他私底下要面对怎样的纠缠、压力与两难。
陈冬微微低下头，掩去眼底一闪而过的沉郁，只保持着恭敬而端正的态度，轻声应声：“我知道了，李局，我会尽力跟进好后续工作。”
李国正见他态度沉稳又配合，心里更是踏实，又絮絮叮嘱了几句场面话，这才心满意足地转身离开。
办公室的门重新关上，屋内再次恢复安静。
陈冬缓缓靠回椅背上，长长吐出一口浊气，浑身的力气仿佛被瞬间抽走了大半。
一边是单位寄予的“厚望”，一边是赵磊毫不掩饰的逼迫，一边是他拼了命也要护在身后的林野。所有的压力与重担，全都沉甸甸地压在他一个人身上，让他几乎喘不过气。他闭上眼，脑海里再次不受控制地浮现出赵磊那张强势而偏执的脸，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。
他以为，只要自己埋头工作，不去想、不去念、不去理会，这一天至少能安安稳稳地撑到下班。
他一笔一划地修改着项目方案，认真核对每一个数据，仔细梳理每一项流程，试图用高强度的工作麻痹自己。窗外的阳光越来越烈，室内的温度也渐渐升高，额角的薄汗干了又湿，他却丝毫没有察觉。时间一分一秒地过去，办公室里只剩下笔尖划过纸张的轻响，安静得有些过分。
陈冬心底暗暗期盼，期盼着赵磊能稍微冷静一点，期盼着这场突如其来的风波能稍微缓一缓，至少给他一点时间，让他好好护住自己安稳的生活，护住身边最珍贵的人。
可这份勉强维持的平静，终究没能维持太久。
下午四点半，距离下班还有不到一个小时。
办公室外的走廊里，忽然传来一阵不同于平日的脚步声。沉稳、有力，伴随着几句刻意压低却格外客气的寒暄，打破了楼内原本的安静。那股恭敬又拘谨的氛围，隔着一段距离都能清晰感受到，像是有重要的人物突然到访。
陈冬握着笔的手猛地一顿。
心底毫无预兆地升起一股强烈的不安，像乌云一般迅速压顶，让他指尖瞬间发凉。
他还没来得及多想，那道熟悉又让他窒息的身影，已经出现在了办公室门口的方向。
是赵磊。
他一身剪裁合体的深色西装，身姿挺拔，气场依旧强势逼人，可仔细看去，便能轻易发现他眼底藏着淡淡的红血丝，下颌线绷得比平时更紧，连唇色都淡了几分，整个人透着一股显而易见的疲惫与憔悴。
昨晚与陈冬不欢而散后，他同样一夜未眠。
一闭上眼，就是陈冬冰冷疏离的眼神，是他护着身后那个人时决绝的模样，是那句清晰又伤人的“我们早就结束了”。分别这么多年，他费尽心思、兜兜转转终于找到人，换来的却是彻底的排斥与抗拒。嫉妒、不甘、后悔、心疼，无数情绪搅在一起，让他彻夜难安，连片刻的安宁都无法拥有。
其实从昨晚分开之后，赵磊就忍不住想让人去查。
他想知道，那个被陈冬拼了命护在身后的人到底是谁，想知道他们在一起多久了，想知道对方究竟哪里好，能让陈冬如此坚定地选择守护，甚至不惜与自己撕破脸。
可念头翻涌了无数次，在心底反复挣扎了一遍又一遍，他终究还是按捺住了。
他怕。
怕自己一旦派人去打听，一旦动作过大，一旦触及陈冬的底线，眼前这个人就会真的彻底关上心门，再也不会给他半点机会，甚至一辈子都不肯原谅他。
比起知道答案，他更怕永远失去陈冬。
所以他忍了下来，强行压下所有冲动与试探，忍到再也按捺不住思念与不安，干脆直接来了陈冬的单位。他没有提前打