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唉,做人父母可真是一件难事,思来想去,浦洛只好让明月送些糕点果子给左右邻居,让他们多包涵。
“大人,下次那些长舌妇再来,你派门房来唤我,我来和他们理论,那些小鳖仔看小公子是新来的,常常抱团期付他,有一次还放狗来追小公子,要不是颜小子跟着,小公子还不知道要被他们期付成什么样子。”明月愤愤不平道。
“俗话说一个巴掌拍不响,这小孩子打闹,怎么可能只有小公子是错的?小公子多乖的一个孩子,都被他们带坏了。”
浦洛听着明月的话,觉得自己还是十分理智的,小石榴可和“乖”这个字,一点都不沾边,但话又说回来,明月说得也有几分道理,告状的不一定占理,遂也就不再纠结此事,只是让明月换差一点的糕点送出去。
浦洛把小石榴的脚从身上放下去,捻好被褥,入秋了,早上清凉凉的,浦洛掬了一把盆中的冷水,整个人一下子就醒了,精神多了。
早晨,浦洛惯例喝小米粥,就着馒头和腌菜,简单吃过后,他就去了衙署。
入秋了,钱粮征收是件大事,也是浦洛自当官以来遇见的最大的难事,自上个月就派了粮差酷吏到各个乡里催征,如今也才堪堪收了三成上来。
“大人,昨日粮差钟闽到王家村催征时被村民王富贵欧打致伤。”浦洛刚到衙署,就有差役来报。
“伤在哪里,可有大夫前去医治?”浦洛放下茶盏。
“伤了脑袋,已有大夫包扎,大夫让他卧床休息几日,恐脑中有瘀血。”差役道。
“等会去账房支一吊钱给他,让他在家好好休息。”浦洛对师爷说。
“是,大人。”师爷道。
浦洛打算亲自走一趟,这王家村的老赖是最多的。
浦洛带着大批人马下乡,灰尘扑扑赶去王家村,还未到村口,就看着一个泥小孩窜出来,大概是去通风报信了。
差役去捉拿王富贵,得知人已跑了,留下家中妻儿老小,那妇人见了他,立马跪下磕头,涕泗横流:“大人,饶了我那冤家吧,他是一个老实敦厚的人,不是逼不得已他是万万不能动手的,今年雨水过多导致收成不好,家中孩子众多,又有老人要赡养,若是纳了粮,我们还怎么活啊。”
妇人哭,她身边的小娃子也跟着哭,周围聚集着百姓,他们或近或远地打量着浦洛一行人。
“巧言令色,昨年说雨水少,今年又说雨水多,怎得龙王听你差遣?大人,别听她诓骗你,这是她惯用的伎俩。”老差役上前道。
好在来前,浦洛带了常年在燕县催征的差役,他们比他更了解这里的人。
“你家丈夫不在,你就替你丈夫去牢里走一趟,什么时候你家交上粮,你再回来。”浦洛冷淡地说,差役拿布堵上妇人的嘴,拖着人走了,后面跟着一串的孩子。
“王友,王田,王全桂……”书吏大声念着没有缴纳钱粮的人家,这些都是惯犯,常常是旧粮未平,又欠新粮,甚至有些从他家的祖宗就开始欠粮。
书吏念一个,差役就抓一个,这些人家的汉子十个有八个不在家,跑到别处躲着,汉子不在,就捉妇人,要么就捉同血亲的兄弟姐妹叔叔等等。
抓完就走,也不废话,浦洛骑着马走在前面,后面呜咽声起起伏伏,更有刁民大喊,我要去告御状之类的话,威胁官差放人。
也有百姓立马嚷着要交粮,但浦洛充耳不闻,只顾向前走,他新上任,这些百姓是在试探他,想要看看他的下限在哪里。
欠粮的人都被分开羁押在牢里,浦洛并不让人对他们用刑,只是让那些捕快在空房里对着木头狠狠边打,时不时发出几声惨叫,夜里也不停,再选几个高大魁梧的捕快,鞋底沾上鸡血,在牢房里走上几圈,就有人吓破了胆,哭着要回家。
浦洛杀鸡儆猴,关了他们三天,才放人走,此后催征就容易多了,毕竟燕县离京城不远,这里的教化工作做得还是不错的,吓唬一下就乖多了。
尽管如此,浦洛的催征之路并不是很顺畅,十月下旬,浦洛收到了知府的手信,催他早点把粮收完,说今年风调雨顺,收成好,让浦洛除了收今年的钱粮,把前几年积压的也催征起来,定了一个目标给浦洛完成,还附上了周边几个县的催征情况,都比燕县好,甚至有的县还超额了。
浦洛紧皱眉头,摘了官帽,松散靠在椅子上,师爷摇着扇子走过来:“大人,还在为征粮一事犯愁。”
浦洛把信递给师爷,师爷一目十行,“知府任期还有一年就届满了,看样子他是想再往上升一升,把政绩做得漂亮一点。”师爷道。
“如今新粮都未收齐,哪有那么多时间算旧账,况且手下的人办事也不太尽心。”浦洛抓了一把头发。
“大人,水清则无鱼,自古就是如此,若没有好处,他们是不会尽心的。”
“师爷,没有这个道理,