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出你三个月就有的东西。他们想看看你到底是什么来头。或者说——”
他顿了顿，幽蓝菜刀在手指间转了个花。
“他们想看看你背后站着谁。”
巴刀鱼想起梦里那个穿蓝布衫的女人。她站在白茫茫的空地上，脚下是细沙，远处是海的声音。她说了两句话。第一句是“你爹不是病死的”。第二句是“别信黄片姜”。
她没说她自己是谁。
但巴刀鱼知道。照镜子的时候他就知道。
“背后站着谁不重要。”他把最后一勺汤盛进碗里，端给酸菜汤，“重要的是这碗汤得有人喝。”
酸菜汤接过碗，低头喝了一口。然后他抬起头，看着巴刀鱼，眼睛亮了一下。
“你这汤——”
“怎么了？”
“比昨天好喝。”酸菜汤又喝了一口，眉头松开了，“你掌心的纹路又亮了。你自己看看。”
巴刀鱼低头。金色的纹路不知什么时候从掌心蔓延到了手腕，三道变四道，细密地交织在一起，像藤蔓攀上了树枝。他自己都没注意到。
娃娃鱼在门槛上喊了一声：“刀鱼哥，有客人来了！”
巴刀鱼抬头望去。巷子口停着一辆黑色的商务车，车牌被泥糊得看不清。车门打开，下来一个穿灰色西装的中年男人，头发梳得一丝不苟，皮鞋锃亮，在城中村的积水坑里走得小心翼翼，像踩地雷。
他走到刀鱼小馆门口，站定。目光扫过酸菜汤手里的幽蓝菜刀，扫过娃娃鱼那双深黑的眼睛，最后落在巴刀鱼身上。
“请问，是巴刀鱼先生吗？”他的声音很客气，但巴刀鱼掌心的纹路猛地跳了一下。
“我是。”
“我叫周秘书。”中年男人递过来一张名片，上面印着“杭城玄厨协会·外联部”几个字，“下个月的城际试炼，协会希望您能提前到杭城熟悉场地。食宿全包，所有费用由协会承担。”
他笑着，笑得恰到好处。
巴刀鱼接过名片，翻到背面看了看。背面空白处有一行手写的小字，墨迹很新：
“令堂的事，协会可以帮忙。”
巴刀鱼把名片攥在手心。金色纹路烧得发烫，但他脸上没有任何表情。
“替我谢谢协会。”他说，“下个月十五号，我准时到。”
周秘书点点头，转身上车走了。商务车消失在巷口的拐角处，泥水溅在墙上，留下一个脏兮兮的印子。
娃娃鱼走过来，拽了拽巴刀鱼的袖子。
“那个人身上，有食魇的味道。”她轻声说，“很淡，但我闻到了。”
巴刀鱼低头看了看掌心的名片。那行小字在阳光下微微发亮，像一层浮在纸面上的油膜。
“我知道。”他把名片收进口袋，和黑玉碎片放在一起，“所以我才要去。”
灶上的汤还在煨着，咕嘟咕嘟地响。城中村的太阳终于从云层后面完全露出来，照得积水洼闪闪发亮。巴刀鱼拿起锅铲，在铁锅上又敲了一下。
“吃饭。吃完干活。”
他转身走回灶台，继续熬他的汤。