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当年能被他们肆意拿捏折辱的南朝去哪了？
萧达坐在椅子上，面色阴沉似水，周身戾气萦绕。紫宸殿上被层层揭穿、当众驳斥的窘迫画面，一遍遍在脑海中回放，每一次回想，都让他愈发羞愤难当。
副使小心翼翼上前，低声劝道：“上官息怒，此处乃是大宋京城，不宜动怒失态，引人诟病。此次大宋心意已决，铁了心要对青唐用兵。”
“我们空言威慑，无兵无势，本就难以阻拦。蔡京言辞犀利，不过是占了情理上风，上官无需太过介怀。”
“无需介怀？”
合着被骂的不是你！
萧达顿时抬起头，怒目而视，“本使代表大辽而来，此番颜面尽失，我的颜面事小，损了大辽颜面才是大事！”
话虽如此，他心中却无比清楚，副使所言皆是实情。
大辽看似依旧强盛，实则内部隐患渐生，诸王分权、朝政懈怠、军备松弛，根本无力大举南下与大宋开战。
此番干涉，本就是空口恫吓、狐假虎威，连辽国官方背书都没有，他纯粹是想偷一手，不战而屈人之兵，逼迫大宋退让，却落得狼狈收场。
事情没办成不说，还受了一肚子气，等回去之后他还得给上面人一个交代，只能生生憋着一口恶气。
接下来的时日，萧达蛰伏使馆，闭门不出，谢绝一切应酬访客。但他并未急于归国，心中尚有一桩要务未了。
萧奉先令萧达此次出使汴京，务必携带医者，从南朝医者手里学成种痘全套技法，带回辽国，救治国人。
正因有此要务在身，萧达纵使颜面尽失、满心愤懑，也只能强忍怒火，滞留汴京，耐心等候医者学成技艺。
随行而来的辽朝太医，自入京之后，便日日前往大宋太医局，跟随大宋御医潜心研习。从痘苗筛选、取苗培育、消毒规制、接种手法，到术后养护、禁忌医嘱、并发症救治。
每一个步骤、每一处细节，皆悉心求教、反复演练、逐条记录，不敢有半分差错，谁都看得出来，等学成回去，他们在辽国的地位将大大提高。
这，可是能救命的秘术。
两国早有约定，赵昊也懒得在这上面搞小动作，任由辽医观摩学习。种痘之术虽为利民良法，却并非军国利器，与其藏私引人生怨，不如坦然展示。
辽国只会是第一个，各种防治痘疮的法子，其他番邦小国也会有需求，中原王朝的向心力和影响力就是这么潜移默化来的。
整整半月时间，辽朝医者昼夜研习、反复实操，已然彻底精通整套种痘技法，无论是育苗、接种，还是术后调理、应急救治，皆娴熟老练，尽得种痘之术的精髓，再无遗漏。
至此，萧达滞留汴京的最后一桩任务圆满完成。
乾圣五年六月下旬，诸事了结，萧达再无滞留理由，遂修写辞呈，遣使送入宫中，向大宋天子赵昊上书辞行，恳请辞归北朝。
官家赵昊阅罢辞呈，淡淡颔首，准其归国，下旨令鸿胪寺全权负责送行事宜，以馆伴使全程礼送辽使出京，恪守邦交礼制。
翌日清晨，天朗气清，晨光熹微。
都亭驿外，车马齐备，仪仗整齐。萧达整理冠裳，表面上态度从容，实际仍然心怀不甘，不过在这样的场面上，他也不能丢了辽国的颜面。
只能依照邦交礼仪，端正仪态，携随行臣属、学成技艺的医者，整队前往皇宫，入朝面君辞行。
此番再见赵昊，萧达再无半分先前的倨傲无礼，行至紫宸殿中，全程礼数周全，恭谨行礼。
“外臣萧达，承蒙官家礼遇照料，诸事顺遂，今任务已毕，特来辞行，即刻归国。多谢大宋天子宽仁相待。”
赵昊端坐御座，神色平和，不记前嫌，淡淡开口：“卿远来辛苦，今学成技艺，归国可造福北地百姓，亦是善事。朕祝辽宋两国，永守盟好，边境安宁，世代和睦。”
“代朕向大辽皇帝问好。”
“外臣遵命。”
随后，赵昊依旧例赐下礼物
萧达恭敬行礼，“谢大宋官家赏赐。”简短辞行之后，萧达不敢久留，躬身告退，转身出宫。
宫门外，鸿胪寺馆伴使早已率仪仗等候多时。馆伴使身着鸿胪寺官服，气度雍容，礼数周全，见辽使出宫，即刻上前拱手行礼，引导辽使车马队伍前行。
自皇城至汴京城门，一路畅通无阻。抵达南薰门后，馆伴使依礼止步，拱手作最后送别：“萧侍郎一路顺风，归途安稳。愿辽宋永结睦邻，岁岁无争。”
萧达微微颔首，神色复杂，心中五味杂陈。此番南下，妄图狐假虎威干涉大宋军政，最终颜面尽失、狼狈落败，好在完成了枢密的任务，学成种痘之术。
他说了两句场面话，不再多言，上了马车，挥手令队伍启程，一众辽人车马浩浩荡荡，驶出汴京城门，向北而去，渐渐消失在官道尽头。
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