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辽使队伍远去，馆伴使整理仪仗，率众人折返皇城复命。
……
而在辽使在汴京碰壁折辱、滞留学痘、整装归国的这半月之间，千里之外的西夏疆域，却是举国惶惶，朝野震动，陷入极致的恐慌惊惧之中。
西夏都城兴庆府，六月盛夏，本该草木繁茂、万物繁盛，整座皇城却死气沉沉，压抑沉闷，毫无半分夏日生机。
朝堂内外、宫城上下，人人神色紧绷，步履匆匆，人心惶惶，一股浓烈的危机感笼罩整个西夏。
一切惶恐惊惧的源头，皆来自大宋西北边境的调兵异动。
自乾圣五年五月开始，大宋秦风路、熙河路、永兴军路三地边境，兵马调动频繁，大量禁军、厢军整军集结，甲胄鲜明，旌旗林立，粮草辎重源源不断向西陲输送，营寨连绵数十里，声势浩大，动静空前。
大宋西北增兵的消息，如同惊雷一般，飞速传至西夏中兴府。
西夏立国以来，常年与大宋对峙厮杀，国力远弱于中原大宋，尤其是近些年，屡遭大宋重创，对大宋的军事调动、边境异动，素来最为敏感、最为忌惮。
平夏城一战把李乾顺打怕了，他从军事厮杀转为向辽国抱大腿，想要周旋于宋辽两大强国之间，夹缝求生。
当一道道边境急报接连送入中兴府皇城，禀明大宋西北大规模增兵、整军备战的消息时，李乾顺瞬间心神大震，心底骤然悬起，一股极致的寒意席卷全身。
来了，他们终于来了！
这两年知道他是怎么过的么？睡觉时常梦到平夏城之外的惨状，这样的经历旁人有一次都很难得，可他足足有两次。
梦里的血色令他昼夜难安，坐卧不宁，得知南朝西北增兵，他便日日召集枢密重臣、文武大将入宫议事。
一时间，西夏朝堂之上人心惶惶，议论不休，皆是满心惊惧。
“大王，南朝骤然大举增兵西北，动静如此之大，绝非寻常戍边换防！依臣之见，他们必然是要大举兴兵，征伐我大夏！”
“不错！近些年南朝休养生息、整肃军备、积蓄粮草，未曾兴大战，如今骤然动兵，定然是图谋我大夏疆土！”
“南朝素来想要收复河西故土，我大白高国占据河西要道，素来为其敌视，如今其整顿兵马，定然是要大举北伐！”
恐慌情绪在朝堂肆意蔓延，无人不心生畏惧。
宋夏交战这么多年，以前嘛，他们还能打胜仗，可这十几年里，但凡大宋大规模兴兵，西夏从来都是败多胜少，屡屡损兵折将、丢失疆土、失地求和。
如今大宋骤然陈兵边境，大军压境之势尽显，西夏朝野上下，无不胆寒心惊。
一众武将更是神色凝重，纷纷上奏恳请整军备战、严防死守。
“大王！南朝大军异动，形势危急，臣恳请陛下即刻下令，全国戒严，调集各路禁军、藩部兵马，齐聚东线、南线边境，修筑防御工事，严防南朝大军来犯！”
“臣附议！速速征调粮草、募集士卒，整饬边防，以备大战！万万不可懈怠疏忽，否则南朝大军一至，边境危矣！”
……
朝堂之上，主战备战之声此起彼伏，人人如临大敌。
不得不说，李元昊给他的后代留下的家底当真不少，党项族群不过百万，平日里也会内斗，可面对外敌，他们总能放下矛盾，一致对外。
满朝的将领，愣是没有一个人说要投降，骨头可谓是十分的硬了。
李乾顺端坐御座，面容憔悴，眼底布满血丝，连日焦虑忧思，早已心力交瘁。
他望着下方惶恐不安的文武百官，听着众人此起彼伏的备战奏请，心中惊惧更甚。
作为西夏的君主，他比任何人都清楚西夏的现状，好不容易才熬过灾荒之年，若是大宋真的举国来攻，以西夏如今的兵力国力，根本无力抗衡，亡国之危近在眼前。
慌乱之下，李乾顺已然乱了心神，几乎要下旨传令全国，召集所有军队，奔赴边境布防，举国进入战时戒备状态，拼死抵御大宋进攻。
旨意即将拟发之际，皇弟嵬名察哥连忙出列，跪地劝阻：“大王且慢！万万不可仓促举国调兵！此事尚有蹊跷，需细查实情，不可贸然行事！”
李乾顺眉头紧蹙，看着自己的弟弟，沉声道：“事已至此，南朝大军压境，动静浩大，还有何蹊跷？”
嵬名察哥拱手急禀：“大王，据边将急报，南朝此次调兵，虽在西北边境，但其兵力集结重心、粮草输送方向、营寨驻扎位置，尽数集中在河湟、秦风路西南一隅，直面青塘吐蕃地界，并非我西夏东线、南线边境！”
“臣连日核查多处边境探报、斥候讯息，发现南朝的兵马调动、行军路线、布防格局，全然针对青塘吐蕃各部，并未在宋夏边境增兵设防，亦无半点针对我西夏的迹象！”
“若南朝意在攻打我大白高国，必然会重兵