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兴庆府的夜色渐深，巡城的兵士持着火把沿街走过，火光在街巷间明明灭灭。西夏表面恢复平静，撤掉了征调兵马的命令，可朝堂高层的心弦，一刻也没有放松。
……
汴京，枢密院偏厅，窗外梧桐枝叶繁茂，遮蔽骄阳。
曾布、蔡京、许将、陆佃、李清臣。林希几人围坐，面前摊着自西北递来的一封封密奏，都是熙河路、秦风路斥候、堡寨官吏送来的消息。
“王厚送来军报，各部兵马已经就位，粮草由章楶统筹转运，如今积粮可供大军三月之用。”
曾布拿起一份奏本，缓缓道，“蕃部斥候回报，青塘王城毫无戒备，贵族依旧宴饮游猎，没有修筑防御工事，也没有集结部族兵马。”
“据青塘内部传来消息说，西夏派使者送密信警示他们，但是并未被采信。”
陆佃眼睛顿时亮了，开怀大笑，“当真是天佑我等，如此一来，倒是省去不少力气。当初我们放开边榷，与青塘通商实在是明智之举。”
“花些钱财便收买了青塘下面的头人，让他们放松警惕，单单此事，就能救下多少西军士卒的性命。”
蔡京点点头，话语一转，“不错，官家实在是深谋远虑，目光长远。当年正是官家提及此事，没想到竟然真的派上用场。”
“且不论青塘蕃人对我大宋的态度转好，光是这情报都令我等多出一成胜算。”
这话一开口，旁边的曾布眼皮一跳，他懒得搭话，索性开口转移话题，拉回正轨，“青塘部族繁多，不能一概而论。”
“有一部分小部族素来恭顺，不曾劫掠边境，待大军抵达，应当先行遣使招抚，分化其众，不必尽数屠戮，这也是官家先前叮嘱。”
“另外，暗中投靠被我们收买的部落也不要动，往后打下青塘，要靠他们协助治理蕃人。这些名单汇总迅速传信给王厚他们，免得误伤，失了信誉。”
“青塘得而复失，我等切不可再重蹈覆辙。”
“有理。”
“应当如此。”
其他人纷纷点头，都没有意见。
这时候，李清臣脸上笑眯眯的，捻须说道：“辽使萧达北归，沿途应当会不断递送消息回上京。辽国若是得知此事，不知会如何打算。”
“辽人无力阻拦，只怕会转而想着，在战后和我们商谈通商、索取更多好处。”
这时候，在座的人哪里想不明白，萧达是在恐吓他们，虚空造牌。
原因无他，时间对不上！
蔡京淡淡瞥了曾布一眼，继续道，“辽国人心里清楚，单凭口头恫吓拦不住我们。两国邦交已久，承平百年，定然不会开战。”
“他们更愿意维持和大宋的互市，不会轻易为了远在河湟的青塘，和我们撕破脸开战。最多只能暗中给青塘传几句消息，不敢明目张胆出兵相助。”
其他人听完轻轻点头，蔡京说的不无道理，辽国这些年来来回回就这些套路，早就被他看穿了。、
许将端起茶杯喝了一口，沉声道，“最该留心的，反而是西夏。李乾顺这个人隐忍，心思很深。他不会坐视青塘覆灭，就算不敢公然出兵，也可能暗中输送甲械给青塘部族，给王厚添些麻烦。”
“我以为，应当传密令给章楶，严查蕃部小道，拦截西夏私运的军械。”
蔡京略微思考，便点点头，“许相公所言极是。”