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雕像用的是他十八岁的面容，眉眼间带着那种特有的冷静和疏离。雕刻师手艺很好，连他左眼角下那颗细小的泪痣都刻出来了。石像底座上没有写”火影”两个字，只有一行简短的话：
“守护了所有世界的忍者。”
鸣人在雕像前站了很久。晨露打湿了他的裤脚，他却浑然不觉。
“源。”他轻声说。
风穿过雕像之间的缝隙，发出低沉的呜咽，像是某种回应。
“你看，大家都在努力生活。”
他伸出手，指尖触碰到冰凉的石头。晨光从云层中透出来，把石像的轮廓镀上一层淡金色。
“所以……你也别担心。”鸣人收回手，插进口袋里，“我们会好好的。木叶会好好的。”
他转身朝山下走去，脚步声渐渐远去。
火影岩上，石像沉默地注视着村子。阳光一点点爬上来，把整座山崖照得通明。
.........
与此同时，千里之外的雨之国边境。
雨落下来，不是那种狂暴的倾盆大雨，而是细密绵长的丝线，把整个世界织进一层灰蒙蒙的薄纱里。佐助没有打伞，他任由雨水顺着发丝流下来，浸透了深色的斗篷。
暗流的总部藏在雨之国最偏僻的角落，一座废弃的水塔地下。三层空间被改造成了情报中枢，墙壁上贴满了来自各地的密报。几十名情报人员在昏暗的灯火中穿梭，脚步轻得像猫。
“首领，这是这个月的汇总。”
一个戴着面具的部下递来卷轴。佐助接过来，没有立刻打开。他的目光落在墙上的一张地图上，一个红点正在土之国边境闪烁。
“砂隐那边有什么动静？”
“手鞠大人传来消息，风之国的商队走私事件已经处理完毕。”部下顿了顿，“另外……木叶医疗部那边，春野樱大人托我带了这封信。”
佐助接过信封，上面是小樱熟悉的字迹。他没有当场拆开，而是收进了怀里。
“继续监视雾隐的动向。”他把卷轴还给部下，“有异常立刻汇报。”
“是。”
佐助走出水塔，雨更大了。他站在空旷的废墟中，斗篷被风吹得猎猎作响。远处的山峦隐没在雨幕后面，天地间只剩下灰和白两种颜色。
他偶尔会想起木叶的天空。那里晴天多，阳光刺眼，不像雨之国这样总是阴沉着。但那里也有让他放不下的人。
佐助从怀里取出信，拆开。小樱的字迹工整有力，前半部分是例行的工作汇报，后半部分笔锋忽然变得柔软：
“……这个月又有三个从各国来的学生，他们说想学医疗忍术。我把你上次留下的那份药理笔记给他们用了。佐助，下次回来，能不能多待几天？哪怕只是吃碗拉面也好。”
雨水打在信纸上，晕开一小片墨渍。佐助把信折好，重新收进怀里。
他抬头看向木叶的方向。
雨还在下。
佐助从怀里取出一只小瓶子，那是小樱上个月托人送来的伤药。瓶身上贴着一张字条，写着”一天三次，外敷”。字写得歪歪扭扭，和她的人一样大大咧咧。佐助盯着那张字条看了几秒，把瓶子收好。
暗流的成员从不远处走来，递上一份新的情报。佐助接过来看了两眼，目光微凝。
“云隐那边有动静？”
“是。奇拉比大人传话，说有人在他辖区发现了武心残党的踪迹。”
“武心……”佐助的眼神冷了一瞬，但很快恢复平静，“告诉奇拉比，暗流会派人协助调查。另外，通知木叶，让火影大人知情。”
“是。”
部下退下后，佐助独自站在雨中。斗篷被风吹得翻飞，露出里面深蓝色的紧身衣。他的左手无名指上有一道淡淡的疤痕，那是当年终结谷一战留下的。
雨声渐密。
佐助闭上眼睛，任由冰冷的雨水打在脸上。他想起了很多事。终结之谷的瀑布，第七班的合影，还有那个人最后说的话。
为了所有的生者，也为了所有的死者。
“我知道。”佐助轻声说，声音消散在雨里。
他睁开眼睛，转身走向相反的方向。斗篷在身后划出黑色的弧线，像是一只展翅的乌鸦。
雨还在下。
.........
木叶医疗部，清晨六点。
小樱站在训练场边，看着十几个年轻学员练习查克拉手术刀的精度。她的双臂抱在胸前，眉头微微皱着，那个叫葵的女孩又切偏了半寸。
“查克拉的输出要稳定，不是越大越好。”小樱走过去，手指点在葵的手腕上，“感受肌肉层的阻力，顺着纹理切开。你这一刀下去，病人的肠子就漏了。”
葵涨红了脸：“对不起，春野老师！”
“再来十次。”小樱退后一步，“其他人继续练习。”
她走到场边的水槽前洗手，