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曾家的老族长扶着桌沿，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，又气又怕。
他一腔怒气本是为宗族而来，只想着以长辈身份斥责曾布，迫使他顾及乡梓之情，万万没有料到事态会急转直下，闹出纵火死人的大祸。
好半晌，他才缓过气，面露苦涩，“老夫只是想当面质问子宣，劝他收回成命，何曾想过纵火害人！”
老人声音沙哑，带着一丝后怕与悔意，“可外人不会细究，前日我们在相府争执怒斥，满城皆知。偏偏当夜府邸便起火，四条人命丧于烈火。一旦查不出真凶，朝野上下，第一个疑心的便是我们南丰曾氏族人。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第507章查案抓人，开封府上报(第2/2页)
随行子弟见到族长们的表情，顿时惶惶不安，忍不住道，“族长，要不我们尽早动身返回南丰？万一开封府来拿人，我们逃都逃不掉。”
曾氏族老猛地瞪大眼睛，“逃？你想往哪逃？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。咱们一行人怎么逃？此事绝非我们所为，一旦逃了反倒是显得我们心虚，坐实了此事。”
“万万不能逃，甚至我等还要去开封府，主动伏法认罪！”
老族长撑着拐杖，苦笑一声，“不用想着逃了，大宋开国以来，从未出过如此惨案，汴京城门必然严查出入，凡是外来之人，都要登记盘问。”
“我们此时仓促离京，反而像心中有鬼，更惹人怀疑。况且，我们若是一走，外面更要传言，是我们纵火之后畏罪潜逃。那时，南丰曾氏百年清名，才是真的彻底毁了。”
事情要是没闹这么大，他们绝对不会想到认罪，这件事他们知道不对，更是削了曾布的颜面，但为了曾家其他族人，他们还是做了。
现在事情闹大发了，他们不敢不怂。
此刻，他眼角的皱纹更深了，脸上满是苦涩，长叹一声：“罢了，你们闭门不出，静待官府查勘。我们没有动手，身正不怕影斜。”
“为保全曾氏清白，我三人亲自去开封府伏法认罪，只是……只是如此一来，我等此行目的，恐怕不成了。”
身侧伺候的曾氏子弟连忙劝道，“族长，不可啊，您年岁已高，如何经得起牢狱之灾？要去也是我们去才是。”
“是啊，族长，让我们去吧。”
……
屋内的几个曾氏子弟生怕老人折在开封府大牢，赶紧相劝，这时候也顾不上什么科举改制了，先把身上的黑锅洗刷干净再说。
见族中子弟团结一致，还是有孝心的，三个族老脸上也露出宽慰之色，衰败的神情也散了许多。
老族长摇摇头，解释道，“你们不必担忧，我们都这把年纪了，开封府不会苛待我等。你们别忘了，不看僧面看佛面，我们还是曾子宣的长辈。”
没错，出事的时候他们想起曾布了，也不敢骂他了，还知道扯他的虎皮。
曾家族人们商量好之后，三位族老便打算离开客馆去开封府认罪。
岂不料，刚走出客馆大门，就有一队巡卒上门，看到他们登时眼睛一亮，“来得好，跟我们到开封府走一趟！”
于是乎，未等他们自首，客馆里的曾家子弟被一锅端，全都带去开封府，关入大牢，只有三个老人没有被苛待，只是关在衙门的院子里。
开封府衙，后堂审讯房灯火长明。
吴居厚端坐案后，两侧押司、仵作、弓手分立。连日抓捕的人分批带上来审问，吴居厚深知此事的严重性，谨遵诸位宰执的指示，首恶严办，胁从宽释。
最先带上堂的，是三家小报的主笔。
为首之人姓俞，是两浙来的书生，平日里靠着编印小报为生，最擅长捕风捉影，刻意放大南北矛盾，写些“曾布卖乡求荣”“官家抑南扶北”之类的文字，每一期刊印出来，在江南士子之间销路极好。
俞书生被押上来，脊背挺直，起初还不肯服软，高声抗辩：“草民不过是记述士林心声，写天下人想说的话，何罪之有？国朝允许百姓议论时政，为何独独不能议论科举改制？”
吴居厚冷冷看着他，“允许士人上书言事、上书劝谏，是朝廷广开言路。可你私刻小报，捏造不实言辞，刻意挑拨南北两路士民相互仇视，煽动人心怨恨，引诱无知之辈仇视宰执、对抗国策，更有文字暗地怂恿人私相报复。这不是言事，是惑乱民心！”
他拿起搜缴上来的小报底稿，扔在俞书生面前：“连曾相公被骂的话你们都已经刊印好，以此牟利，而曾府当夜便遭大火，四条人命化为焦骨。这些，你们作何解释！”
只能说，大宋的小报们是懂流量密码的，知道下面的底层百姓喜欢看什么，知道怎么博人眼球。
俞书生脸色唰地一白，嘴唇哆嗦着，方才的傲气瞬间垮了大半。
另外两名小报主笔见状，不敢